L'âge de la mère influe sur le risque de maltraitance et de dépression

Une nouvelle étude révèle que les mères adolescentes sont beaucoup plus susceptibles d'être victimes de violence et de dépression post-partum que les mères plus âgées.

Dans une étude canadienne, la chercheuse Dawn Kingston, Ph.D. de l'Université de l'Alberta, a examiné les réponses à l'enquête sur les expériences de la maternité, une évaluation de plus de 6 400 nouvelles mères.

L'enquête a interrogé les mères sur leurs expériences de stress, de violence, de soins prénatals et postnatals, d'allaitement et de comportements à risque comme le tabagisme et la consommation de drogues avant, pendant et après la grossesse.

Kingston a déclaré que l'enquête offre la première vision nationale des expériences de maternité et des facteurs de risque affectant la santé maternelle et infantile.

Apprendre que les adolescents sont les plus exposés aux mauvais traitements et à la dépression aide à informer les décideurs en matière de santé publique. De plus, les connaissances peuvent inciter les prestataires à cibler les soins et le soutien là où ils en ont le plus besoin, a-t-elle déclaré.

«Si nous n’intervenons pas tôt, les abus et la dépression peuvent se poursuivre pendant la période post-partum et les premières années de développement de l’enfant», a-t-elle déclaré.

La découverte que les mères adolescentes sont à risque impose un fardeau supplémentaire à l'enfant.

«Les femmes qui ont des problèmes de santé mentale pendant la grossesse et le post-partum ont des enfants qui courent un plus grand risque d'avoir des problèmes de santé mentale et des problèmes de développement.»

L'étude, dans le journal Pédiatrie, a comparé les expériences de maternité de femmes à différents âges: adolescentes (15 à 19 ans), jeunes adultes (20 à 24 ans) et adultes (25 ans et plus).

Les données ont montré que 41 pour cent des mères adolescentes avaient été victimes de violence physique au cours des deux années précédentes, soit le double du taux chez les femmes au début de la vingtaine et cinq fois celui des femmes adultes.

«Nous n'avions aucune idée que le risque était aussi élevé que chez les adolescents», a déclaré Kingston.

Étonnamment, près d'un quart des adolescents ont indiqué avoir été victimes de violence plus de trois fois au cours de cette période. Un cinquième a déclaré avoir été maltraité par un membre de la famille, contre 14% des jeunes adultes et 9,5% des femmes adultes.

Les chercheurs ont découvert que 14% des adolescents présentaient des symptômes de dépression post-partum, contre 9,3% des femmes au début de la vingtaine et 6,9% des femmes adultes.

De tels résultats suggèrent un besoin de dépistage de la dépression et de la violence chez les femmes enceintes, a déclaré Kingston. Peu de femmes enceintes et en post-partum font actuellement l'objet d'un dépistage de violence au Canada ou aux États-Unis, une procédure obligatoire en Australie et au Royaume-Uni.

«Les femmes ne disent souvent pas à leur prestataire qu'elles souffrent, qu'il s'agisse de dépression ou de violence conjugale», a-t-elle déclaré. «C’est pourquoi il faut un processus de dépistage systématique. Si vous n'effectuez pas de dépistage, le besoin peut ne pas être identifié et les femmes ne sont pas liées à des ressources telles que des conseils et d'autres aides disponibles. "

Ce n'est peut-être pas surprenant, les chercheurs ont constaté que les mères adolescentes étaient plus susceptibles de commencer les soins prénatals tardivement, plus susceptibles d'adopter des comportements à risque comme le tabagisme et moins susceptibles d'allaiter.

Environ 15,5 pour cent des mères adolescentes ont commencé les soins prénatals tardivement, soit le double du taux des mères dans la vingtaine et près de quatre fois celui des mères adultes.

Moins d'adolescents ont déclaré avoir commencé à allaiter que les femmes plus âgées. Seulement 19% ont allaité pendant trois mois ou plus, contre 30% des mamans dans la vingtaine et 41% des femmes adultes.

Les adolescents étaient également beaucoup plus susceptibles de fumer pendant et après la grossesse (29% et 50,9%, respectivement) que les femmes dans la vingtaine (23,6% et 33,9%) et les femmes adultes (7,8% et 12,7%).

Bon nombre de ces résultats peuvent être attribués à la nature des grossesses non planifiées chez les adolescentes, mais les taux élevés de tabagisme chez les jeunes adultes ont été une surprise, a déclaré Kingston, tout comme la décision des mères de continuer à fumer après l'accouchement.

«Cela suggère qu'il existe une opportunité considérable pour enseigner, identifier les besoins et relier les femmes aux services dont elles ont besoin grâce aux soins prénatals et post-partum.»

Source: Université de l'Alberta