L'imagerie cérébrale montre que la schizophrénie n'est peut-être pas une maladie

Les personnes qui souffrent de schizophrénie grave ont des réseaux cérébraux très différents de ceux d’autres personnes atteintes de schizophrénie plus légère, de trouble bipolaire ou d’absence de maladie mentale, selon une nouvelle recherche du Centre canadien de toxicomanie et de santé mentale (CAMH).

Les chercheurs affirment que les résultats confirment de plus en plus de preuves que la schizophrénie est en fait plus d'un trouble cérébral.

«Trouver des moyens d'aider ce groupe particulier de personnes atteintes de schizophrénie est une priorité car le rétablissement est peu probable, même jusqu'à 20 ans après le diagnostic initial. L'isolement social, le manque de travail et de relations, et l'incapacité chronique sont très courants », déclare le Dr Aristote Voineskos, auteur principal de l'article et directeur du Slaight Family Centre for Youth in Transition à CAMH.

Environ une personne sur 100 reçoit un diagnostic de schizophrénie, généralement connue pour ses symptômes de délires et d'hallucinations, généralement traités avec des médicaments antipsychotiques.

Cependant, le manque de motivation et le retrait social, connus sous le nom de symptômes négatifs, sont également extrêmement courants.

Pour l’instant, il n’existe pas de traitement pour les symptômes négatifs, mais ils ont le plus grand impact sur le fonctionnement quotidien d’une personne une fois la psychose maîtrisée. Environ une personne sur cinq atteinte de schizophrénie éprouve ces symptômes négatifs de manière prononcée, a déclaré l'auteure principale, la Dre Anne Wheeler, stagiaire postdoctorale à CAMH.

L'étude portait sur l'imagerie cérébrale par résonance magnétique (IRM) de 128 personnes atteintes de schizophrénie et de 130 personnes en bonne santé sur deux sites, ainsi que de 39 patients atteints de trouble bipolaire et de 43 personnes en bonne santé sur un troisième site.

Les patients bipolaires souffrent de symptômes psychotiques mais pas de symptômes négatifs, ces patients ont donc servi de groupe de comparaison supplémentaire.

«Nous avons trouvé des altérations dans un certain nombre de relations entre les régions du cerveau chez les personnes atteintes de schizophrénie plus sévère par rapport aux autres groupes, y compris celles atteintes de schizophrénie moins sévère», a déclaré Voineskos.

«Cela fournit des preuves solides que la schizophrénie n'est pas seulement un trouble cérébral.»

Les résultats ont également confirmé les résultats de recherches antérieures de son équipe montrant des changements dans les tissus de substance blanche reliant ces mêmes régions du cerveau, parmi ceux atteints de schizophrénie plus grave. Ces réseaux altérés sont importants pour les processus cérébraux liés aux symptômes négatifs et à la fonction sociale des patients, écrivent les auteurs.

Grâce à cette étude, des circuits cérébraux spécifiques peuvent être ciblés pour développer de nouvelles approches thérapeutiques pour les symptômes négatifs et les troubles sociaux. D'autres recherches sont actuellement en cours à CAMH à l'aide de la technologie de réalité virtuelle et de la stimulation cérébrale.

Leurs résultats sont publiés dans la revue Psychiatrie JAMA.

Source: Centre de toxicomanie et de santé mentale