Les interactions avec les adultes protègent les enfants des troubles de la personnalité ultérieurs

Une nouvelle étude découvre que l’interaction entre un enfant et un adulte de confiance tout en apprenant un passe-temps ou une autre tâche compliquée semble avoir un effet protecteur sur la santé mentale des jeunes à mesure qu’ils vieillissent.

Les chercheurs affirment que la connexion interpersonnelle peut aider à se prémunir contre l'émergence d'un trouble de la personnalité plus tard dans la vie.

Passer du temps avec un enfant en lisant avec lui, en l'aidant à faire ses devoirs ou en lui apprenant des compétences organisationnelles contribue à favoriser une meilleure santé psychologique à l'âge adulte.

«La forte connectivité interpersonnelle et les compétences sociales que les enfants apprennent en ayant des engagements actifs et sains avec des adultes favorisent un développement psychologique positif», a déclaré l'auteur principal de l'étude Mark F. Lenzenweger, professeur distingué de sciences cliniques, de neurosciences et de psychologie cognitive à l'Université de Binghamton.

«Avec lui, un enfant développe son système d'affiliation - sa connexion au monde des gens. Sans cela, la façon dont un enfant se connecte avec d'autres êtres humains peut être gravement altérée. Et comme je l'ai découvert, c'est cette déficience qui prédit l'apparition des symptômes du trouble de la personnalité schizoïde à l'âge adulte émergent et au-delà.

Lenzenweger dit que la véritable importance de ses découvertes est qu'elle souligne la valeur de l'engagement actif d'un enfant pendant ses années de formation - ce qui est particulièrement pertinent à l'ère de la garderie, de la télévision, des vidéos et des jeux de réalité virtuelle sur le Web.

«Grâce à un degré riche de processus proximaux, ou plus simplement d'interactions généralement associées à une relation interpersonnelle bienveillante et forte, un adulte significatif - généralement un parent mais qui pourrait aussi être un soignant ou un modèle - peut aider un enfant à progresser vers une expérience psychologique plus riche, plus différenciée et plus complète », a déclaré Lenzenweger.

Ces relations favorisent une volonté de s'engager avec les autres, fondement psychologique de l'expérience humaine.

Mais pour certaines personnes atteintes de la maladie de Parkinson, cette volonté de se connecter avec d'autres personnes est nettement absente. Parallèlement à la question de savoir pourquoi ces connexions n’ont pas eu lieu, Lenzenweger a posé une question encore plus approfondie: que se passe-t-il quand elles se produisent.

«Pendant des années, les chercheurs ont spéculé si des éléments de l'environnement pourraient créer ou augmenter le risque de trouble de la personnalité», a-t-il déclaré. «Par exemple, les traumatismes de l'enfance ont été considérés comme importants.»

Cependant, le joker critique dans tout cela était les influences génétiques - nos tendances héritées qui façonnent nos réponses psychologiques et comportementales au type de situations et de stress que la vie nous jette constamment.

L'expérience d'un processus proximal riche dans la petite enfance pourrait-elle favoriser le développement d'un système d'affiliation solide et un ajustement de la personnalité plus sain à l'âge adulte? L’étude de Lenzenweger suggère que c’est effectivement le cas.

«Même lorsque nous avons pris en compte des caractéristiques capricieuses telles que la colère, la peur et la détresse, qui suggèrent un enfant difficile ou stimulant et qui peuvent rendre difficile la connexion avec d'autres personnes, nous avons quand même constaté qu'avoir une relation forte avec un adulte significatif a un énorme impact sur le développement », a déclaré Lenzenweger.

«Cela signifie que le rôle des processus proximaux dans le développement de l’enfant ne signifiait pas simplement qu’il était facile de s’identifier avec lui et, par conséquent, qu’il était le destinataire de l’attention engagée des adultes.»

En tirant des données de sa propre étude Longitudinal Study of Personality Disorders (LSPD), qui a débuté en 1991 et était la première du genre financée par les National Institutes of Mental Health, Lenzenweger a pu mener une analyse multi-ondes qui lui a permis d'utiliser le temps. comme levier de recherche important.

En utilisant l'approche multi-ondes scientifiquement puissante pour étudier les gens au fil du temps, le LSPD de Lenzenweger est en mesure de rendre compte de la façon dont les individus changent pendant cette période. Il est également capable de déterminer quels types d'éléments sont importants pour déterminer les résultats finaux à l'âge adulte, en particulier en ce qui concerne les troubles de la personnalité.

Selon Lenzenweger, non seulement cette étude révolutionne la recherche sur les troubles de la personnalité, mais elle représente également un changement radical dans les méthodes de recherche. Avant le début de l'étude actuelle, les études précédentes avaient simplement utilisé des méthodes de test-retest - où les gens sont étudiés une fois et à nouveau à un stade ultérieur.

L'approche de Lenzenweger suit les sujets pendant une période plus longue et utilise une gamme de mesures, qui offre une meilleure compréhension du lien entre l'enfance et l'âge adulte. Il prévoit d'évaluer à nouveau tous ces sujets dans les prochaines années, en suivant le groupe alors qu'ils entrent dans la trentaine.

Lenzenweger espère également obtenir des données ADN génétiques de tous les sujets pour aider à mieux comprendre les facteurs génétiques qui pourraient prédire le changement et la stabilité de la personnalité et des troubles de la personnalité au fil du temps. Ce type de collecte de données serait également nouveau dans l'étude de la DP, permettant à Lenzenweger de sonder à nouveau des territoires inexplorés sur le terrain.

«Cette nouvelle approche, qui inclurait la génétique, nous donnera une bien meilleure idée de la façon dont les sujets se débrouillent lorsqu'ils rencontrent les choses complexes qui se produisent plus loin au cours de la vie», a déclaré Lenzenweger.

«Cela comprend le mariage, le divorce, la maladie, la santé, la procréation, la carrière, le chômage et les défis économiques. Une concentration sur ces facteurs, à la fois biologiques et sociaux, fournira une fenêtre plus claire sur la manière dont la personnalité et les troubles de la personnalité évoluent au cours de la vie, et nous donnera un aperçu plus clair d'un territoire qui reste largement inexploré.

Les résultats sont rapportés dans le dernier numéro de la revue Développement et psychopathologie.

Source: Université de Binghamton