Image plus complète du rôle de l’ocytocine en émergence
L'ocytocine a parfois été appelée «hormone de l'amour» ou «hormone de confiance», car des études ont montré que le produit chimique était associé à la capacité de maintenir des relations interpersonnelles saines et des limites psychologiques avec d'autres personnes. Des études ont également montré que l'ocytocine peut augmenter l'altruisme, la générosité et d'autres comportements bons pour la vie sociale.
Mais une étude d'Andrew Kemp, Ph.D., de l'Université de Sydney et publiée dans Orientations actuelles en sciences psychologiques, suggère que les actions de l'ocytocine sont plus complexes que ce que l'on croit généralement.
Kemp et son co-auteur Adam Guastella, Ph.D., rapportent qu'un certain nombre d'études ont montré que l'ocytocine accentue une variété d'émotions. Par exemple, des études récentes ont montré que les personnes qui recevaient de l'ocytocine, puis jouaient à un jeu de hasard avec un faux adversaire, étaient plus envieuses et jubilatoires.
Ce sont aussi des émotions sociales, mais elles sont négatives. «Cela a un peu secoué le monde de la recherche», a déclaré Kemp. Cela a conduit certains chercheurs à penser que l'ocytocine favorise les émotions sociales en général, à la fois négatives et positives.
Mais Kemp et Guastella pensent que le rôle de l’ocytocine est légèrement différent.
Plutôt que de soutenir toutes les émotions sociales, ils pensent que cela joue un rôle dans la promotion de ce que les psychologues appellent les émotions liées à l'approche. Ce sont des émotions qui ont à voir avec le fait de vouloir quelque chose, plutôt que de se rétracter.
"Si vous regardez l'Oxford English Dictionary pour l'envie, il dit que la définition de l'envie est de se souhaiter au niveau d'un autre, dans le bonheur ou avec la possession de quelque chose de désirable", a déclaré Kemp. "C'est une émotion liée à l'approche: je veux ce que tu as."
Gloating est aussi une question d'approche, dit-il; les gens qui jubilent sont heureux - une émotion positive liée à l’approche - d’avoir plus que leur adversaire et du malheur de cette personne.
Si Kemp et Guastella ont raison, cela pourrait signifier que l'ocytocine pourrait également augmenter la colère et d'autres émotions liées à une approche négative.
En effet, si elle était étayée par la recherche, la connaissance que l'ocytocine pourrait améliorer une variété d'émotions limiterait l'utilisation de l'ocytocine comme facilitateur de soins psychiatriques.
"Si vous deviez prendre un criminel condamné avec une tendance à l'agression et lui donner de l'ocytocine pour le rendre plus social, et si cela devait renforcer la colère plutôt que la supprimer, alors cela a des implications très importantes", a déclaré Kemp.
Des recherches plus poussées en montreront plus sur les émotions favorisées par l'ocytocine, dit Kemp.
"Cette recherche est vraiment importante car nous ne voulons pas aller de l'avant et tenter de traiter une gamme et une variété de troubles psychiatriques avec l'ocytocine sans comprendre pleinement l'impact que cela peut avoir sur les émotions et l'humeur."
Source: Association pour la science psychologique
