Soirée blogue sur la santé mentale: Pourquoi est-ce que je blogue sur la santé mentale?
Pourquoi est-ce que je blogue sur la santé mentale?
Je veux expliquer aux gens que la dépression et les autres troubles de l’humeur ne sont pas des maladies yuppies pour les gens qui ont le temps et les ressources nécessaires pour ruminer et être obsédés, qu’ils peuvent être des maladies mortelles.
C'est vrai. La dépression tue.
Il a tué ma marraine - la sœur cadette de ma mère - à l’âge tendre de 43 ans. Il tue environ 800 000 personnes dans le monde chaque année. Le suicide fait plus de vies que les accidents de la route, les maladies pulmonaires et le SIDA, et c'est la deuxième cause de décès chez les femmes âgées de 15 à 40 ans. D'ici 2020, la dépression devrait être la deuxième maladie la plus débilitante au monde.
Mais si vous ne vous souciez pas de ces statistiques, laissez-moi vous dire ceci: la dépression m'a presque tué. Pendant deux ans après la naissance de mon plus jeune enfant, j'étais dans un désordre suicidaire. Le pire à ce sujet? Contrairement à une victime du cancer, je devais tout garder pour moi. J'avais honte d'expliquer mes symptômes au monde extérieur.
En 2005, alors que j'étais coincé au fond du trou noir, j'ai renoncé à prononcer le discours d'ouverture d'une grande convention. Mes mains tremblaient tellement d'anxiété que j'avais du mal à mettre une cuillerée de Cheerios dans ma bouche. Tenir un microphone aurait été problématique, pour ne pas dire sans intérêt pour les masses.
«Je suis désolé», ai-je expliqué dans un e-mail au coordinateur des événements quelques mois avant la conférence, «J'ai des problèmes de santé.»
Je suis resté vague parce que j'avais peur que la femme ne comprenne pas.
Comme tant d'autres personnes dans ma vie.
Des gens bien intentionnés ont dit que je ne mangeais pas de manière organique, que je ne faisais pas le bon yoga, que je devrais prier plus fort et que mes tentatives de méditation étaient boiteuses. Ils m'ont dit de surmonter mes conneries d'enfance et de passer à autre chose, de me relever comme le reste de la population. J'ai donc continué à tomber dans mon bol de céréales tous les matins, à emporter avec moi un sac en papier pour les attaques de panique imminentes, à m'enfermer moi-même et mes enfants dans les toilettes d'un Starbucks jusqu'à ce que ma crise se calme, et à me garer sur le côté du route chaque fois que j'ai commencé à trembler.
Plusieurs mois plus tard, le sujet de la dépression a fait la une des journaux à Annapolis avec le suicide de Phil Merrill, un éditeur, entrepreneur et diplomate renommé de la région de Washington. Onze jours plus tard, l'exécutif du comté de Montgomery, Douglas Duncan, a retiré sa candidature au poste de gouverneur du Maryland en raison de sa lutte contre la dépression.
Les articles citaient toutes les personnes qui étaient «sorties», passées et présentes: Abraham Lincoln, Winston Churchill, Kay Redfield Jamison, l'archevêque Raymond Roussin, Mike Wallace, William Styron, Art Buchwald, Robin Williams, Patty Duke, Kitty Dukakis et Brooke Boucliers. Leur réputation était encore intacte, alors j'ai commencé à penser, peut-être qu'écrire sur mes démons intérieurs ne serait pas la fin de la mienne.
Ces gens ont rendu public pour aider les autres. Lincoln voulait que les gens sachent que sa mélancolie était «un malheur, pas une faute», et que son humour, ses blagues, étaient les «évents de [ses] humeurs et tristesse». Churchill a qualifié sa profonde mélancolie de «chien noir» (je préfère «mutt»). C'était le professeur de la persévérance. «Chaque jour, vous pouvez faire des progrès», a-t-il écrit. «Chaque étape peut être fructueuse. Pourtant, il y aura devant vous un chemin de plus en plus long, toujours croissant et en constante amélioration. Vous savez que vous n'atteindrez jamais la fin du voyage. Mais cela, loin d'être décourageant, ne fait qu'ajouter à la joie et à la gloire de la montée.
Les voix éclairées d'Art et d'Abe sont devenues mes guides alors que je sentais mon chemin, les yeux bandés, à travers les bois de dépression et d'anxiété jusqu'au feu de camp, où une foule de dépressifs m'accueillaient. Les mots de Kay Redfield Jamison et Brooke Shields m'ont réconforté lors de ces après-midi effrayants où je me sentais comme si je ne serais jamais libéré de ma tristesse. Aujourd'hui, ils me rassurent encore que si jamais je me retrouve aspiré dans ce trou noir, ce ne sera pas pour toujours. De plus, sans leur point de vue, je pense que je devenais vraiment fou, que j’étais le gâteau aux fruits que ma sœur jumelle m’appelait en quatrième année.
J'ai décidé que je devais à ces missionnaires de la vérité de continuer la chaîne de soutien: écrire et parler au nom de ceux qui souffrent de la mauvaise chimie cérébrale - et de la perturbation de la structure et de la fonction des circuits neuronaux, comme les neurobiologistes apprennent - mieux vaut dépouiller la maladie mentale de sa stigmatisation injuste, donner aux gens la permission de parler de leurs symptômes et, espérons-le, donner un petit espoir dans ce qui ressemble à l'obscurité.
