Utilisation intensive des médias sociaux liée à la dépression chez les jeunes adultes

De nouvelles recherches suggèrent que plus les jeunes adultes utilisent les médias sociaux, plus ils sont susceptibles d'être déprimés.

Les chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Pittsburgh estiment que les résultats pourraient aider les entités cliniques et de santé publique à mieux prendre en charge la dépression. L'étude n'établit cependant pas de causalité.

La dépression devrait devenir la principale cause d'incapacité dans les pays à revenu élevé d'ici 2030. La recherche, financée par les National Institutes of Health, est disponible en ligne et est à paraître dans la revue Dépression et anxiété.

Les chercheurs expliquent qu'il s'agissait de la première grande étude représentative à l'échelle nationale à examiner les associations entre l'utilisation d'un large éventail de médias sociaux et la dépression.

Des études antérieures sur le sujet ont donné des résultats mitigés, ont été limitées par des échantillons petits ou localisés, et se sont principalement concentrées sur une plate-forme de médias sociaux spécifique, plutôt que sur le large éventail souvent utilisé par les jeunes adultes.

«Parce que les médias sociaux sont devenus une composante tellement intégrée de l'interaction humaine, il est important pour les cliniciens qui interagissent avec de jeunes adultes de reconnaître l'équilibre à trouver pour encourager une utilisation positive potentielle, tout en se détournant de l'utilisation problématique», a déclaré l'auteur principal Brian A. Primack , MD, Ph.D.

En 2014, le Dr Primack et ses collègues ont échantillonné 1787 adultes américains âgés de 19 à 32 ans, en utilisant des questionnaires pour déterminer l'utilisation des médias sociaux et un outil d'évaluation de la dépression établi.

Les questionnaires portaient sur les 11 plateformes de médias sociaux les plus populaires à l'époque: Facebook, YouTube, Twitter, Google Plus, Instagram, Snapchat, Reddit, Tumblr, Pinterest, Vine et LinkedIn.

En moyenne, les participants ont utilisé les médias sociaux au total 61 minutes par jour et ont visité divers comptes de médias sociaux 30 fois par semaine. Plus d'un quart des participants ont été classés comme ayant des indicateurs «élevés» de dépression.

Les enquêteurs ont découvert un lien significatif entre l'utilisation des médias sociaux et la dépression, que l'utilisation des médias sociaux soit mesurée en termes de temps total passé ou de fréquence des visites.

Par exemple, par rapport à ceux qui ont vérifié le moins fréquemment, les participants qui ont déclaré avoir vérifié le plus fréquemment les médias sociaux tout au long de la semaine avaient 2,7 fois plus de risques de dépression.

De même, par rapport aux pairs qui ont passé moins de temps sur les réseaux sociaux, les participants qui ont passé le plus de temps sur les réseaux sociaux tout au long de la journée avaient 1,7 fois plus de risque de dépression.

Dans l'étude, les chercheurs ont pris soin de contrôler les autres facteurs susceptibles de contribuer à la dépression, notamment l'âge, le sexe, la race, l'ethnicité, le statut relationnel, la situation de vie, le revenu du ménage et le niveau d'éducation.

L'auteur principal Lui yi Lin, B.A., a souligné que, comme il s'agissait d'une étude transversale, elle ne démêlait pas la cause et l'effet.

«Il se peut que les personnes déjà déprimées se tournent vers les médias sociaux pour combler un vide», a-t-elle déclaré.

À l'inverse, Mme Lin explique que l'exposition aux médias sociaux peut également provoquer une dépression, qui pourrait à son tour alimenter une plus grande utilisation des médias sociaux. Par exemple:

• L'exposition à des représentations hautement idéalisées de pairs sur les réseaux sociaux suscite des sentiments d'envie et la croyance déformée que les autres mènent une vie plus heureuse et plus réussie;
• S'engager dans des activités de peu de sens sur les réseaux sociaux peut donner un sentiment de «temps perdu» qui influence négativement l'humeur;
• L'utilisation des médias sociaux pourrait alimenter la «dépendance à Internet», une condition psychiatrique proposée étroitement associée à la dépression;
• Passer plus de temps sur les réseaux sociaux peut augmenter le risque d'exposition à la cyberintimidation ou à d'autres interactions négatives similaires, qui peuvent provoquer des sentiments de dépression.

Les résultats encourageront les cliniciens à poser des questions sur l'utilisation des médias sociaux chez les personnes déprimées. De plus, la connaissance de la relation pourrait être utilisée comme base pour des interventions de santé publique tirant parti des médias sociaux.

Certaines plateformes de médias sociaux ont déjà fait des incursions dans de telles mesures préventives. Par exemple, lorsqu'une personne recherche sur le site de blog Tumblr des balises indiquant une crise de santé mentale - comme «déprimé», «suicidaire» ou «désespéré» - elle est redirigée vers un message commençant par «Tout va bien?» et fourni avec des liens vers des ressources.

De même, il y a un an, Facebook a testé une fonctionnalité qui permet à des amis de signaler de manière anonyme les publications inquiétantes. Les affiches recevraient alors des messages contextuels exprimant leur inquiétude et les encourageant à parler à un ami ou à une ligne d'assistance.

«Nous espérons que la poursuite de la recherche permettra d'affiner ces efforts afin qu'ils atteignent mieux ceux qui en ont besoin», a déclaré le Dr Primack, également vice-chancelier adjoint pour la santé et la société dans les écoles des sciences de la santé de Pitt et professeur de médecine. .

«Toutes les expositions sur les réseaux sociaux ne sont pas les mêmes. Les études futures devraient examiner s'il peut y avoir des risques différents de dépression selon que les interactions sur les réseaux sociaux des gens ont tendance à être plus actives que passives ou si elles ont tendance à être plus conflictuelles que positives. Cela nous aiderait à élaborer des recommandations plus précises concernant l'utilisation des médias sociaux. »

Source: Université de Pittsburgh / EurekAlert