Le risque d’autisme peut être lié à la dépression de la mère, pas aux médicaments
Le débat se poursuit sur la question de savoir si l'utilisation des antidépresseurs prénataux augmente le risque d'autisme chez les enfants.
De nouvelles recherches suggèrent que les résultats antérieurs qui montrent un risque accru d'autisme après l'utilisation de médicaments peuvent en fait refléter le risque accru connu associé à une dépression maternelle grave.
La nouvelle étude menée par des chercheurs du Massachusetts General Hospital (MGH) reçoit une publication en ligne anticipée dans la revue Psychiatrie moléculaire.
Les enquêteurs ont découvert que si un diagnostic de trouble du spectre autistique était plus fréquent chez les enfants de mères ayant prescrit des antidépresseurs pendant la grossesse que chez ceux sans exposition prénatale, lorsque la gravité de la dépression de la mère était prise en compte, ce risque accru n’était plus statistiquement significatif.
Les chercheurs ont cependant découvert qu’un risque accru de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) persistait même après avoir contrôlé les facteurs liés à la santé mentale de la mère.
«Nous savons qu'une dépression non traitée peut poser de graves risques pour la santé de la mère et de l'enfant, il est donc important que les femmes traitées par des antidépresseurs qui tombent enceintes ou qui envisagent de devenir enceintes sachent que ces médicaments n'augmenteront pas le risque de l'autisme », a déclaré Roy Perlis, MD, M.Sc., MGH, auteur principal du rapport.
Les auteurs notent que, alors que les facteurs génétiques sont connus pour jouer un rôle important dans l'autisme, la façon dont ce risque peut être exacerbé par des facteurs environnementaux n'est pas bien comprise.
Alors que les études animales et les enquêtes basées sur les dossiers de santé ont suggéré un risque accru associé à l'exposition prénatale aux antidépresseurs, d'autres n'ont trouvé aucune association de ce type.
Et comme l'arrêt du traitement antidépresseur augmente considérablement le risque de rechute - y compris un risque accru de dépression post-partum - la présente étude a été conçue pour clarifier si un risque d'autisme accru pouvait ou non être attribué au médicament.
Pour l'étude, les chercheurs ont analysé les données des dossiers de santé électroniques des enfants nés à l'HGM, au Brigham and Women's Hospital ou à l'hôpital Newton Wellesley - hôpitaux appartenant au système Partners HealthCare - pour lesquels un code de diagnostic pour les troubles envahissants du développement, une catégorie qui comprend l'autisme, était entré au moins une fois entre 1997 et 2010.
Ils ont mis en correspondance les données de près de 1 400 enfants de ce type avec celles de plus de 4 000 témoins sans diagnostic d'autisme, nés les mêmes années et appariés pour divers facteurs démographiques.
Les informations concernant les enfants ont été associées à celles de leurs mères, notant tous les facteurs liés au diagnostic et au traitement de la dépression majeure ou d’autres maladies mentales, y compris les prescriptions d’antidépresseurs et d’autres psychotropes.
Une analyse similaire a été effectuée pour près de 2 250 enfants avec un diagnostic de TDAH, contre plus de 5 600 témoins appariés sans diagnostic de TDAH.
Alors que l'exposition prénatale aux antidépresseurs augmentait le risque de l'une ou l'autre condition, dans la comparaison axée sur l'autisme, l'ajustement des facteurs indiquant une dépression maternelle plus grave a réduit la force de cette association à un niveau insignifiant.
La prise d'antidépresseurs ayant une action plus forte dans la voie de la sérotonine, qui a été soupçonnée de contribuer à un risque d'autisme possible, n'a pas augmenté l'incidence du trouble.
De plus, les enfants de mères qui prenaient un médicament non antidépresseur ciblant la sérotonine pour les nausées matinales sévères n'avaient pas augmenté l'incidence de l'autisme.
Les prescriptions d'antipsychotiques parfois utilisés pour traiter la dépression sévère résistante au traitement, ainsi que les troubles psychotiques, semblaient augmenter le risque d'autisme.
Pour le TDAH, cependant, le risque accru associé à l'exposition prénatale aux antidépresseurs est resté significatif, bien que réduit, même après ajustement en fonction de la gravité de la dépression maternelle.
«Il existe une gamme d'options - médicamenteuses et non médicamenteuses - pour traiter la dépression et l'anxiété pendant la grossesse», a déclaré Perlis, professeur agrégé de psychiatrie à la Harvard Medical School.
«Mais si des antidépresseurs sont nécessaires, j'espère que les parents pourront se sentir rassurés quant à leur sécurité.»
Source: Hôpital général du Massachusetts
