Les enfants et les adolescents cherchent un rôle dans la gestion des inondations

De nouvelles recherches ont montré que les inondations ont un impact sérieux sur le bien-être des enfants, mais aussi que les enfants et les adolescents veulent jouer un rôle dans la gestion des risques d'inondation.

Selon des chercheurs de l'Université de Lancaster en Angleterre, un certain nombre de facteurs influent sur le bien-être des enfants, notamment:

• perte de biens personnels et familiaux précieux, de réseaux d'amitié, d'espaces familiers et d'éducation;
• éprouver la peur, l'anxiété, la pauvreté, l'isolement, l'injustice, la destruction, le stress, l'incertitude, être ignoré et mal compris;
• manque de sommeil et de loisirs;
• détérioration de l'alimentation, de l'espace et des conditions de logement; et
• manque d'éducation aux inondations dans les écoles.

Cependant, la recherche montre également que les enfants jouent un rôle important dans la récupération après les inondations, en aidant les familles, les voisins et la communauté au sens large et ils ne veulent pas être tenus dans l'ignorance.

Comme l'a dit une fillette de 10 ans aux chercheurs: «Les adultes doivent savoir que les enfants deviennent plus effrayés et inquiets lorsqu'ils ne savent pas ce qui se passe.

L’étude montre qu’un rôle actif dans la gestion des risques d’inondation contribue en fait au rétablissement des enfants. Pourtant, la politique actuelle de planification des inondations et des urgences ignore les enfants ou les positionne comme «vulnérables», plutôt que de les traiter comme des citoyens à part entière.

Les chercheurs proposent que les enfants reçoivent plus d'informations avant, pendant et après les inondations, car ils ont le droit de savoir comment se préparer, à quoi s'attendre et comment ils peuvent contribuer.

Le rapport, rédigé par Maggie Mort, Marion Walker, Alison Lloyd Williams et Amanda Bingley de l'Université de Lancaster et Virginia Howells de Save the Children, détaille les expériences des enfants et des jeunes des inondations de l'hiver 2013-2014 au Royaume-Uni.

Les chercheurs ont travaillé avec deux groupes d'enfants: un groupe d'âge primaire dans la région rurale de South Ferriby, Lincolnshire, où une vague de marée a violé les rives de la Humber; et un groupe de lycées dans la ville de Staines-upon-Thames, dans le Surrey, où le gouvernement a déclaré l'état d'urgence et l'armée a été amenée à aider les services d'urgence à faire face aux inondations dues aux marées, aux pluies, aux rivières et aux eaux souterraines.

Selon les chercheurs, six thèmes principaux ont émergé:

1. Le sentiment d’isolement des enfants est lié à l’impact à long terme et continu des inondations - et il est utile qu’ils se réunissent pour partager leurs expériences;
2. Une meilleure compréhension des forces et des vulnérabilités des enfants et les armer de meilleures informations avant, pendant et après les inondations leur permet d’être considérés comme des citoyens actifs et non comme des victimes passives;
3. Il est nécessaire de mettre en place un programme d’éducation systématique et statutaire sur les inondations dans les écoles et la communauté au sens large;
4. Il est également nécessaire que les écoles et la communauté reconnaissent et comprennent la gamme des pertes subies par les enfants, telles que la perte d'objets personnels «précieux» qui incarnent des souvenirs, des espaces familiers, des amitiés, des réseaux sociaux et la perte de temps;
5. Les compagnies d’assurance doivent améliorer l’évaluation et l’approche des réparations pour tenir compte des besoins des enfants. Par exemple, le fait de vivre dans un logement temporaire était aggravé par un manque d'espace et, parfois, par le fait de devoir déménager plusieurs fois avant de rentrer chez lui pendant de longues périodes d'incertitude;
6. Il est nécessaire de reconnaître que les enfants touchés par les inondations ont réellement l'expérience pour s'aider eux-mêmes et aider les autres à comprendre les mesures à prendre pour se préparer, protéger et s'adapter aux inondations - et le message très clair que tous les ménages doivent plan d'inondation.

La recherche a abouti à la production de Manifestes pour les enfants et les jeunes, la mise en scène de plusieurs événements, un film de six minutes, «Dix conseils pour le secteur des assurances sur la façon de mieux soutenir les enfants et les jeunes touchés par les inondations» et le développement de une boîte à outils de valise d'inondation à utiliser dans les écoles et les centres de jeunesse.

«Les inondations sont reconnues comme un danger national majeur et chronique et il est temps de reconnaître que les enfants et les jeunes sont gravement touchés, mais n'ont toujours pas voix au chapitre dans la politique qui les affecte», a déclaré Mort. «Il est temps de rassembler les agences qui travaillent sur la réponse aux inondations, le relèvement et la résilience pour lutter contre leur exclusion.»

Source: Université de Lancaster