Les personnes âgées ayant moins de liens sociaux sont moins susceptibles de subir une chirurgie de la cataracte
Une nouvelle étude s'ajoute au nombre croissant de recherches examinant les effets de l'isolement social sur la santé. Les résultats, publiés dans la revue Ophtalmologie JAMA, montrent que les personnes âgées avec très peu de membres de leur famille ou d'amis sont moins susceptibles de subir une chirurgie de la cataracte, une procédure qui a de larges implications pour la santé.
Une cataracte est une condition médicale dans laquelle le cristallin de l'œil devient progressivement opaque, ce qui entraîne une vision floue. C'est l'une des causes de déficience visuelle les plus courantes et les plus traitables aux États-Unis. La chirurgie de la cataracte peut améliorer la qualité de vie, réduire le risque de chutes et réduire le déclin cognitif chez les personnes âgées.
Les chercheurs de l'Université du Michigan Kellogg Eye Center estiment que de solides réseaux sociaux peuvent jouer un rôle important dans la probabilité que les personnes âgées optent pour la chirurgie de la cataracte. Non seulement les membres de la famille peuvent motiver les personnes âgées à prendre soin de leur vision qui s’évanouit, mais ils peuvent aussi les aider à obtenir les soins dont ils ont besoin.
«Il se peut que les gens autour d'eux puissent parler de leur vision changeante», a déclaré l'auteur de l'étude Brian Stagg, M.D., ophtalmologiste Kellogg et chercheur en services de santé à l'Université du Michigan.
Pour l'étude, les chercheurs ont examiné 9 760 adultes de plus de 65 ans bénéficiant des avantages de Medicare. Ils ont constaté que ceux qui n'avaient aucun, un ou deux membres de la famille avaient 40% moins de chances de subir une chirurgie de la cataracte que les adultes avec trois membres ou plus de la famille. Les données proviennent de la National Health and Aging Trends Study.
La nouvelle étude du Kellogg Eye Center est conforme à une tendance de la recherche en santé qui examine les effets néfastes de l'isolement social sur la santé.
«Une compréhension nuancée de l'impact des réseaux de soutien social est importante à développer alors que nous mettons en œuvre des stratégies pour améliorer l'accès à la chirurgie de la cataracte pour une population âgée en croissance rapide», a déclaré Stagg.
Il existe plusieurs façons d'aider les patients plus âgés qui n'ont peut-être pas un réseau social suffisant. Par exemple, les médecins de soins primaires et les ophtalmologistes peuvent avoir besoin de demander à leurs patients plus âgés si le transport et le soutien sont disponibles après la procédure. Un travailleur social pourrait également aider à naviguer dans les soins, disent les auteurs de l'étude.
Selon les résultats, les amis, les conjoints ou les partenaires n’ont pas autant influencé la décision d’une personne âgée de subir une chirurgie de la cataracte que ses enfants adultes. Cela suggère qu'un enfant adulte qui rend régulièrement visite à un parent plus âgé pourrait détecter des changements de vision que d'autres n'ont pas remarqués.
Source: Michigan Medicine - Université du Michigan
