Pourquoi les gens réagissent au fitness, aux magazines de mode
De nombreuses études antérieures ont montré que les personnes qui ne sont pas satisfaites de leur apparence physique se sentent encore plus insatisfaites quand on leur montre des photos de modèles qui ont un corps «idéal». Le Dr Silvia Knobloch-Westerwick, professeur agrégé de communication à l'Ohio State University, s'est demandé pourquoi les gens «achètent ces magazines et regardent ces programmes télévisés, alors qu'ils devraient simplement nous rendre plus insatisfaits?»
Dans la nouvelle étude, Knobloch-Westerwick a trouvé la réponse grâce à une expérience qui mesurait la durée pendant laquelle les gens regardaient des photos de modèles dans un magazine en ligne.
Les résultats ont montré que les personnes insatisfaites de leur apparence éviteront en effet ces photos de corps idéaux - à moins que les photos ne soient entourées d'articles suggérant qu'eux aussi peuvent ressembler à ces modèles.
"Un grand nombre de ces magazines et programmes de télévision vous diront que si vous suivez ce régime, ou faites ce programme d'exercice, vous perdrez du poids ou prendrez du muscle", a déclaré Knobloch-Westerwick.
«C’est la clé. Les gens verront ces photos s'ils ont le sentiment de pouvoir atteindre cet idéal. Dans ce cas, ces modèles aux corps idéaux peuvent servir de source d’inspiration pour améliorer sa propre silhouette. »
Knobloch-Westerwick a mené la recherche avec Joshua Paul Romero, un ancien étudiant diplômé de l'Ohio State. L'étude apparaît dans le numéro actuel de la revue Psychologie des médias.
L'étude a impliqué 169 jeunes adultes qui ont participé à une étude en deux sessions.
Lors de la première session, les participants ont rempli un questionnaire sur la satisfaction à l'égard de la vie. Des questions sur la satisfaction corporelle ont été incluses, ainsi que des questions sur d'autres aspects de la vie, qui ont été ajoutées afin que les participants ne devinent pas le but de l'étude.
Dans une session séparée, ils sont venus au laboratoire, où on leur a dit qu'ils évalueraient un magazine diffusé par ordinateur.
Le magazine de 21 pages comprenait 16 pages de publicités. Parmi ces pages, la moitié présentait des modèles aux formes corporelles idéales et l'autre moitié des modèles aux formes plus moyennes. (Les modèles ont été classés dans ces catégories par des personnes qui les ont jugés lors de pré-tests.) Chaque participant a visionné un magazine présentant des modèles de son sexe uniquement.
Les participants ont consulté l'un des deux magazines - les publicités étaient identiques dans les deux versions, mais un magazine présentait des articles sur l'alimentation et l'exercice tandis que l'autre contenait des articles d'intérêt général sans rapport avec la santé ou l'amélioration du corps.
Les participants ont parcouru le magazine sur un ordinateur pendant cinq minutes. Un logiciel mesurait discrètement combien de temps ils passaient sur chaque page du magazine.
Les chercheurs ont découvert des différences frappantes dans la durée pendant laquelle les gens s'attardaient sur les publicités avec les modèles de corps idéal - du moins pour ceux qui n'étaient pas satisfaits de leur corps.
Les personnes qui se sont déclarées insatisfaites de leur apparence ont passé environ 50% de temps en plus à regarder les corps idéaux lorsque le contenu éditorial portait sur l'amélioration du corps, par rapport à quand ce n'était pas le cas (59 secondes dans les magazines d'amélioration corporelle contre 40 secondes dans le magazines d'intérêt général).
"Si les articles les inspiraient à suivre un régime ou à commencer un programme d'exercice, ils passeraient plus de temps à regarder les corps idéaux", a déclaré Knobloch-Westerwick. «Si les articles ne leur donnaient aucune inspiration, ils avaient tendance à éviter les photos.»
D'un autre côté, les personnes satisfaites de leur corps ont passé à peu près le même temps sur les images corporelles idéales, quel que soit le magazine qu'elles lisent.
«Cela n'a pas fait de différence pour les personnes satisfaites de leur corps. Ils n’ont pas ressenti le besoin d’éviter les publicités aux corps idéaux et ils n’en avaient pas non plus besoin pour s’inspirer », a-t-elle déclaré.
Il n'y avait aucune différence dans la façon dont les hommes et les femmes ont réagi aux images, a-t-elle déclaré. Tout dépendait du fait qu'ils n'étaient pas satisfaits de leur corps et du magazine qu'ils lisaient.
Ces résultats aident à expliquer pourquoi les magazines de fitness et de beauté sont si populaires, même si la visualisation des photos de corps idéaux peut entraîner une auto-déflation dans d'autres contextes, a déclaré Knobloch-Westerwick.
Dans la plupart des autres études, les gens ont été forcés de regarder des photos de corps idéaux et ont ensuite demandé comment ces images les faisaient ressentir.
Dans cette situation, il n'est pas étonnant que les photos aient rendu les gens plus insatisfaits, a-t-elle déclaré. Mais ce n'est pas non plus une représentation réaliste de la façon dont les gens agissent dans la vie réelle.
«Nous n'avons pas forcé les gens à regarder des photos et à se demander ce qu'ils ressentaient. Nous les avons mis dans une situation réaliste et leur avons donné le choix de regarder ce qu'ils voulaient, et nous avons simplement enregistré comment ils ont réagi », a déclaré Knobloch-Westerwick.
Bien sûr, les gens peuvent être motivés par les magazines de santé et de beauté à améliorer leur corps - mais sans les entraîneurs personnels, le temps et l'argent des acteurs et des modèles dont la carrière dépend dans une large mesure de l'apparence. Ce qui se passe lorsque ces lecteurs de magazines n'atteignent pas leurs objectifs est une toute autre question.
Source: Université d'État de l'Ohio
