De nouveaux outils peuvent améliorer l'efficacité de la thérapie comportementale pour l'autisme
Les chercheurs affirment que deux nouvelles approches ont le potentiel d'aider un grand nombre d'enfants atteints de troubles du spectre autistique grâce à une thérapie comportementale.
Les deux articles récemment publiés représentent de nouvelles méthodes pour développer des traitements de précision pour les personnes atteintes d'autisme.
Le premier article a révélé que les IRM fonctionnelles (IRMf) pouvaient prédire quels enfants bénéficieraient d'un traitement de réponse pivot (PRT) avec une précision presque parfaite. La PRT est l'une des rares interventions fondées sur des données probantes pour l'autisme.
La technique, développée par des chercheurs de l'Université George Washington (GWU) et du Children’s National Health System, a utilisé l'IRMf pour déterminer la fonctionnalité de quatre grappes cérébrales impliquées dans le traitement des informations émotionnelles, des informations sociales, de l'attention sociale et de la récompense sociale.
Selon l'étude, les enfants avec une fonctionnalité plus élevée dans ces groupes cérébraux ont davantage bénéficié de la PRT.
La thérapie comportementale est actuellement efficace chez environ 60% des enfants et est coûteuse et prend du temps. L'IRMf pourrait être utilisée pour identifier les enfants les plus susceptibles de répondre au traitement et pourrait conduire à des recherches de suivi pour mieux préparer ceux qui ne le feraient pas.
«Les parents veulent que leurs enfants reçoivent le meilleur traitement pendant cette période, mais il n'est pas toujours clair dans quelle mesure un plan de traitement donné profiterait aux enfants», a déclaré le Dr Daniel Yang, chercheur au GWU Autism & Neurodevelopmental Disorders Institute, et un des auteurs principaux de l'article.
«Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, la recherche actuelle constitue une première étape importante vers l'établissement de biomarqueurs objectifs capables de prédire avec précision les résultats du traitement chez les jeunes enfants autistes.
Le deuxième article a examiné l'effet de l'hormone ocytocine sur l'activité de la perception sociale et récompense les circuits cérébraux chez les enfants atteints de troubles du spectre autistique.
C'était l'une des premières enquêtes de ce genre.
Les chercheurs ont découvert qu'en administrant de l'ocytocine sous forme de spray nasal avant les expériences sociales, les enfants réagissaient mieux aux informations sociales. Les résultats suggèrent que l'utilisation d'un traitement à l'ocytocine avant la thérapie comportementale pourrait aider à renforcer le système de récompense dans le cerveau qui motive les comportements sociaux.
Cependant, les chercheurs soulignent que le traitement doit être développé en conjonction avec des thérapies conçues pour récompenser positivement les comportements sociaux, car une réponse accrue aux émotions négatives peut également se produire.
«Bien que l'ocytocine soit souvent appelée l'hormone de« l'amour », ses effets dépendent en fait de l'environnement social de l'enfant», a déclaré le Dr Allison Jack, professeur adjoint de recherche en pharmacologie et physiologie à la GWU School of Medicine and Health Sciences et un co -auteur du papier.
«Notre étude démontre que l'administration d'ocytocine à des enfants atteints de troubles du spectre autistique a des effets différents sur leur cerveau en fonction du type d'environnement auquel ils sont exposés.
«Ce n'est que lorsque les enfants éprouvaient des signaux sociaux positifs (comme des voix joyeuses) que nous avons vu l'ocytocine avoir l'effet dont nous aurions besoin à des fins thérapeutiques, en augmentant l'activité cérébrale dans le système de récompense.
Bien que les chercheurs aient déclaré que les résultats étaient prometteurs, ils ne suggèrent pas que l'utilisation de l'ocytocine intranasale devrait être considérée comme un traitement de base pour l'autisme. Au contraire, le traitement à l'ocytocine pourrait être un moyen d'améliorer les méthodes comportementales spécialement conçues pour offrir des expériences sociales positives et des récompenses.
La taille des échantillons des deux études était petite, mais les résultats étaient frappants. Les résultats ont le potentiel de se compléter, selon l'un des auteurs correspondants.
«Cette recherche nous rapproche de notre objectif de développer des traitements de précision pour les personnes atteintes d'autisme - fournir le bon traitement à la bonne personne au meilleur moment», a déclaré le Dr Kevin Pelphrey, professeur de la famille Carbonell en autisme et troubles neurodéveloppementaux au GWU, et co-auteur des deux articles.
«Au fur et à mesure que nous avançons d'ici, nous allons lancer une nouvelle ère - l'imagerie cérébrale deviendra une partie courante d'une chaîne de recherche translationnelle. Les marqueurs biologiques d'imagerie cérébrale pourraient être utilisés, dès le départ, pour prendre des décisions de traitement liées à la dose, à la durée, à l'intensité et aux approches de traitement comportementales spécifiques, ainsi que pour décider des médicaments à utiliser pour améliorer la réponse au traitement.
Les articles ont été publiés dansPsychiatrie translationnelle etRapports scientifiques, respectivement.
Source: Université George Washington / EurekAlert
