Le yoga présenté pour stimuler la puissance cérébrale chez les personnes âgées
Selon une nouvelle étude de l'Université de l'Illinois, les personnes âgées sédentaires qui ont commencé à pratiquer le hatha yoga trois fois par semaine pendant huit semaines ont ressenti un regain de mémoire de travail.
La recherche, publiée dansSérie Journaux de gérontologie: Sciences biologiques et sciences médicales, est l'une des premières études à étudier les effets du mouvement du yoga sur les processus cognitifs.
«Le hatha yoga nécessite des efforts concentrés pour se déplacer dans les poses, contrôler le corps et respirer à un rythme régulier», a déclaré Neha Gothe, directrice de l'étude et doctorante, qui a mené l'étude avec le professeur de l'Université de l'Illinois Edward McAuley.
"Il est possible que cette concentration sur le corps, l'esprit et la respiration pendant la pratique du yoga se soit généralisée à des situations en dehors des cours de yoga, entraînant une amélioration de la capacité à maintenir l'attention."
Pour l'étude, les chercheurs ont observé 108 adultes âgés de 55 à 79 ans, dont 61 suivaient des cours de hatha yoga. Le reste des participants a participé à des exercices d'étirement et de tonification (mais pas de yoga) pour le même nombre et la même durée de séances. Au bout de huit semaines, le groupe qui pratiquait le yoga trois fois par semaine obtenait de meilleurs résultats aux tests cognitifs qu'avant le début des cours de yoga.
D'un autre côté, le groupe qui a fait les exercices d'étirement et de tonification n'a vu aucun changement significatif des performances cognitives au fil du temps. Cela était encore vrai après que les chercheurs aient pris en compte l'âge, le sexe, le statut social ou d'autres facteurs similaires.
Les participants au yoga ont montré des améliorations significatives de la capacité de la mémoire de travail. «Ils ont également été en mesure d'effectuer la tâche à accomplir rapidement et avec précision, sans se laisser distraire», a déclaré McAuley. «Ces fonctions mentales sont pertinentes pour notre fonctionnement quotidien, car nous effectuons plusieurs tâches à la fois et planifions nos activités quotidiennes.»
Des études antérieures ont montré que le yoga peut offrir des effets psychologiques positifs immédiats en réduisant la dépression, l'anxiété et le stress. «Ces études suggèrent que le yoga a un effet apaisant immédiat sur le système nerveux sympathique et sur la réponse du corps au stress», a déclaré Gothe.
«Puisque nous savons que le stress et l’anxiété peuvent affecter les performances cognitives, l’intervention de yoga de huit semaines peut avoir amélioré les performances des participants en réduisant leur stress.»
«Les résultats de l'étude sont préliminaires et impliquaient une intervention à court terme», ont déclaré les chercheurs. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer les résultats et découvrir les mécanismes cérébraux sous-jacents.
Source: Université de l'Illinois
