Pouvoirs de deux: l'énergie créatrice et curative d'une paire
Poussant une poussette double vide dans quelques maisons pour éviter les autres mamans d'âge préscolaire, j'ai composé le numéro de mon mentor d'écriture (et de vie) et cher ami, Mike Leach.
Je suis resté là-bas, sur le trottoir, pendant qu'il me parlait de cette attaque de panique comme il en avait tant d'autres.
Mike était au milieu du livre La mélancolie de Lincoln: comment la dépression a défié un président et alimenté sa grandeur par Joshua Wolf Shenk. Il m'a tout raconté, comment Lincoln était suicidaire à un moment de sa vie et comment il comptait sur l'humour, les amis et un but pour canaliser sa dépression vers une cause plus grande.
Je me souviendrai toujours de cette conversation, car j'étais complètement sans espoir à ce moment-là, juste à la sortie de l'hôpital et en me demandant si je retrouverais un jour l'appétit, ou si cet horrible nœud dans mon estomac était là pour de bon. Les mots de Mike - et la description du voyage de Lincoln - m'ont fait me sentir moins pathétique pour avoir fait fondre deux maisons loin de l'école maternelle.
Quelques mois plus tard, alors que j'étais assis dans la salle d'attente de la clinique des troubles de l'humeur Johns Hopkins, j'ai pris un exemplaire du printemps 2006 Dépression et anxiété qui comportait une interview avec Shenk sur son livre. C'était quelques minutes avant ma consultation qui entraînerait une nouvelle hospitalisation. Mais les paroles de Shenk, encore une fois, sont restées avec moi pendant ces jours.
J'ai écrit à Shenk (a) parce que je suis l'un de ces types de harceleurs qui écrit les auteurs de livres que j'aime et (b) je voulais qu'il sache ce que son livre signifiait pour moi - que sa sagesse m'est apparue à un moment si critique pendant mon rétablissement. Nous avons commencé à correspondre, et quand j'étais à New York, j'ai pu le rencontrer pour prendre un café.
Il vient d'écrire un autre livre fascinant, Pouvoirs de deux: trouver l'essence de l'innovation dans les paires créatives, dans lequel il explore «l'espace électrifié» d'un partenariat.
Croyez-moi, c'est important pour la santé mentale.
Shenk s'appuie sur de nouvelles recherches scientifiques - y compris différentes familles de psychologie - qui remet en question la focalisation écrasante sur l'expérience de l'individu. Il est temps de mettre à jour la hiérarchie des besoins de Maslow et de mettre en œuvre ce que nous savons sur les relations humaines, y compris la psychologie sociale, les études relationnelles et la créativité de groupe. De plus, nous devons reconnaître le pouvoir créateur - et j'ajouterais le pouvoir de guérison - dans une paire.
Shenk explique comment la synergie d'une paire est beaucoup plus grande que la somme de deux parties. Il a étudié les paires créatives qui l’ont intrigué: John Lennon et Paul McCartney des Beatles; Steve Jobs et Steve Wozniak, qui ont créé Apple Computer; Marie et Pierre Curie, qui ont découvert la radioactivité; les leaders des droits civiques Ralph David Abernathy et Martin Luther King; les comédiens Larry David et Jerry Seinfeld. Il écrit:
La paire est le bloc créatif principal. Dans son étude des cercles créatifs allant des impressionnistes français aux fondateurs de la psychanalyse, le sociologue Michael Farrell a découvert que les groupes créaient un sentiment de communauté, de but et de public, mais que le travail vraiment important finissait par se produire par paires, comme avec Claude Monet. et Pierre Auguste Renoir, et Sigmund Freud et Wilhelm Fliess.
Comme ses recherches sur Lincoln, Shenk avait un intérêt personnel pour ce sujet. «Je voulais comprendre la qualité de la connexion dont la présence représentait les meilleurs moments de ma vie», écrit-il, «et dont l'absence faisait le pire.» Il a expérimenté ce genre de chimie avec Eamon Dolan, rédacteur en chef de Mélancolie de Lincoln.
Cela m'a fait réfléchir aux partenariats créatifs que j'ai eu au cours de ma vie et à leur rôle dans ma santé mentale. Cette électricité déclenchée dans le processus de création de quelque chose de significatif avec un partenaire a servi d'antidépresseur naturel et a produit une joie et une satisfaction à divers moments de ma vie.
Il y avait une merveilleuse synergie entre Mike Leach et moi lorsque nous avons compilé un livre qui est devenu un best-seller national, J'aime être catholique: Traditions, rituels et histoires précieuses. J'ai de bons souvenirs de prendre le train pour le Connecticut avec des lettres à la main de Martin Sheen et Yogi Berra expliquant pourquoi ils aiment être catholiques. Nous nous asseyions à sa table de cuisine pour organiser les chapitres, et nous avions l'impression de créer le temps - vent, foudre, pluie, soleil - à partir de l'énergie collective de deux esprits. Notre partenariat créatif était si puissant qu'il a commencé à s'infiltrer dans les autres parties de notre vie.
Nous avons donné quelques conférences ensemble, et dans une, Mike a annoncé à la foule qu'il m'avait adopté comme sa fille depuis que mon père est décédé des années plus tôt.
J'ai pleuré. Lui aussi. Tout le monde aussi.
Il est devenu mon mentor d'écriture et de vie, mon cher ami et père adoptif, la personne à qui je demande des conseils sur tout, de la structure des phrases aux questions sur le mariage. En fait, je ne peux pas enchaîner trois mots sans entendre sa voix au fond de mon esprit, m'indiquant comment la rendre plus nette et plus propre. Et je ne peux pas prendre de décision importante dans ma vie sans savoir ce qu’il ferait.
Shenk explique que, contrairement à un groupe ou même à un trio, il est impossible d'échapper au travail acharné d'une paire.
C’est peut-être pour cette raison que les groupes de soutien en 12 étapes préconisent la relation de parrainage, une façon d’être tenu responsable de votre sobriété et des décisions qui peuvent démanteler votre rétablissement. Et peut-être que c’est pour cela que des gens comme Mère Teresa et Thomas Merton avaient des conseillers spirituels qui pouvaient les guider dans leurs ministères. Dans le groupe de soutien original pour la dépression que j'ai animé, Group Beyond Blue, sur Beliefnet.com, j'ai suggéré que les gens se mettent en couple et trouvent des amis ou des partenaires de prière. De cette façon, quelqu'un saurait s'il devient suicidaire ou s'il a commencé à disparaître.
Un partenariat créatif - avec un collègue, un ami, un conjoint ou un mentor - vous oblige à évoluer de manière inattendue. «Deux personnes peuvent faire des choses ensemble qui sont meilleures, plus audacieuses et plus durables que ce qu'elles font seules», dit Shenk. Il le compare aux jouets des vieux enfants où vous tirez un long morceau de plastique dentelé à travers les entrailles d’une voiture, et cela fait tourner la voiture.
En lisant sur combien de choses nous tiennent à cœur dans ce monde - l'art, la nourriture, la technologie, la littérature, la finance, la musique, la comédie - ayez une paire dynamique au centre de l'histoire, je pense que Shenk a raison sur le pouvoir de deux. Non seulement pour créer, mais aussi pour protéger la santé, pour assurer la santé mentale et pour inspirer.
Publié à l'origine sur Sanity Break à Everyday Health.
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