Télévision, violence et enfants: études pédiatriques plus faibles

Saviez-vous que le simple fait de regarder la télévision cause du tort aux enfants? Eh bien, c’est ce que l’American Academy of Pediatrics voudrait vous faire croire. Et pourtant, nous voici dans la sixième décennie depuis que la télévision est devenue populaire, et nous n'avons pas encore vu la fin du monde sur la base de plusieurs générations qui ont grandi avec la télévision comme pilier.

Le dernier numéro de Pédiatrie a deux études - et un éditorial bonus! - cela suggère que le fait de regarder la télévision par les enfants est associé à une plus grande criminalité et à une personnalité antisociale, et que le comportement d’un enfant peut être modifié en changeant simplement ce qu’il regarde.

Pédiatrie est le porte-parole de l'American Academy of Pediatrics. Et bien qu'il s'agisse en apparence d'une revue scientifique objective, elle publie en permanence des recherches faibles - en particulier sur les effets de la télévision et des enfants.

Jetons un œil aux dernières…

La première étude (Robertson, et al., 2013) a suivi 1037 enfants néo-zélandais au cours de leur petite vie, de 5 à 26 ans. On a demandé aux parents combien de temps leurs enfants passaient à regarder la télévision, jusqu'à l'âge de 13 ans, lorsque les enfants eux-mêmes ont été interrogés directement. Ensuite, ils ont examiné d'autres facteurs - comme les condamnations pénales, les troubles de la personnalité antisociale, le QI et le statut socio-économique des familles. Le contrôle parental a également été mesuré deux fois - à 7 et 9 ans - en demandant à la mère quels types de règles et de procédures étaient utilisées pour gérer la vie de famille.

À partir de ces données, les chercheurs ont constaté que les personnes ayant plus de condamnations pénales ou ayant des traits de personnalité antisociale regardaient beaucoup plus la télévision dans leur enfance.

Mais voici toutes les choses que les chercheurs n'ont pas mesurées:

• Réseau social de pairs et soutien social
• Relations et qualité des relations avec les amis
• Existence d'autres troubles mentaux (car les chercheurs se sont concentrés uniquement sur le trouble de la personnalité antisociale)
• État matrimonial parental
• Qualité de la relation parentale
• Comportement de modélisation de rôle parental
• Antécédents de condamnations pénales au sein de la famille immédiate
• Compréhension limitée de la dynamique familiale à partir de seulement deux points de données et uniquement du point de vue de la mère
• Religion et éducation morale
• Durée du jeu créatif
• Durée de la fréquentation ou de la participation à des sports
• Etc…

Comme vous pouvez le voir, la liste des explications alternatives de cette relation corrélationnelle est volumineux. Sans contrôler autant de variables que possible dans l'environnement d'un enfant, il n'existe aucun moyen raisonnable d'isoler une seule variable. Et sans mesurer le genre de choses dans la liste ci-dessus (entre autres), vous n’auriez aucun moyen de déterminer si l’une d’entre elles pourrait fournir une explication plus raisonnable - ou du moins alternative.

Bien que deux variables puissent souvent être associées l'une à l'autre, une association vous en dit rarement beaucoup. Surtout dans ce cas, où les chercheurs n'ont jamais pris la peine de demander ou de mesurer quel type de programmes télévisés les enfants regardaient réellement. Pour autant que nous sachions, ils auraient tous pu être des téléspectateurs plus lourds de The Waltons. Il semble incompréhensible qu’une étude qui prétend étudier l’importance des effets de la télévision sur les enfants qu’une telle oubli ait pu être faite1

Seulement enterré à la fin de l'étude que vous trouvez cette reconnaissance:

Comme pour toute recherche observationnelle, nous ne pouvons pas prouver que la télévision provoque un comportement antisocial, mais l'étude présente un certain nombre de caractéristiques qui nous permettent de faire des inférences causales. […]

[Il] est également possible que d'autres facteurs non mesurés associés au milieu dans lequel se déroule la télévision peuvent expliquer la relation observée.

Oui, bien sûr. Ce qui signifie que vous ne pouvez rien dire sur la causalité. Alors pourquoi se contredisent-ils alors dans l'abstrait de l'étude?

Les résultats sont cohérents avec une association causale et soutiennent la recommandation de l'American Academy of Pediatrics selon laquelle les enfants ne devraient pas regarder plus de 1 à 2 heures de télévision par jour.

Et les gens se demandent pourquoi les spécialistes des sciences sociales se font souvent une mauvaise réputation en science?

Ça va, vous pouvez regarder ça à la télé à la place

Mais bon, peut-être ça Est-ce que importe ce que votre enfant regarde réellement à la télévision. Regardons l'étude 2 (Christakis, et al., 2013):

Nous avons conçu une intervention de diététique médiatique dans laquelle les parents ont été aidés à remplacer des programmes prosociaux et éducatifs de haute qualité par des programmes chargés d'agressivité sans essayer de réduire le temps total à l'écran. Nous avons mené un essai contrôlé randomisé de 565 parents d'enfants d'âge préscolaire âgés de 3 à 5 ans recrutés dans des pratiques pédiatriques communautaires. Les résultats ont été tirés de l'évaluation des compétences sociales et du comportement à 6 et 12 mois.

Les chercheurs ont découvert une différence d'environ 2 points dans l'échelle d'évaluation de la compétence sociale et du comportement (SCBE) entre les deux groupes. Il s'agissait d'une différence statistiquement significative (dans leur analyse de régression), selon les chercheurs.

Cependant, c'était une différence insignifiante dans le monde réel. Le SCBE est une échelle notée de 1 à 6 sur 30 questions, ce qui donne un score global possible de 180.

Après 6 mois, le groupe témoin a obtenu un score de 106,38 contre 108,36 du groupe d'intervention. C’est un changement moyen de seulement deux des 30 questions changeant juste un point dans la direction positive. (Une différence de points similaire a été observée au bout d'un an de suivi.) 2

Leur hypothèse initiale était de trouver un changement significatif dans toutes les sous-échelles et le score global du SCBE - soit quatre échelles:

Nous avons émis l'hypothèse que l'intervention augmenterait le score global et chacun des 3 scores de sous-échelle.

Après un an, tout ce qu'ils ont trouvé était un changement statistiquement significatif dans une sous-échelle de score et le score global. Les chercheurs ont-ils donc été prudemment optimistes dans la discussion de leurs résultats, compte tenu des petites augmentations qu’ils ont constatées dans le groupe d’intervention?

Nous avons démontré qu'une intervention visant à modifier les habitudes de visionnage des enfants d'âge préscolaire peut améliorer considérablement leur compétence sociale et émotionnelle globale et que les garçons à faible revenu peuvent en tirer le plus grand bénéfice. [Je souligne.]

Non, «nous avons trouvé du soutien pour…» ou «sur une seule mesure de compétence sociale et émotionnelle…»

Le manque d'objectivité apparemment affiché ici est, à mon avis, tout simplement stupéfiant.

Votre enfant devrait-il passer 5 heures par jour devant la télévision? En général, probablement pas. Ils ne devraient pas non plus passer 5 heures par jour à faire du sport, à un jeu vidéo ou à manger des bananes. C'est ce qu'on appelle le «bon sens», et aucune recherche psychologique - bonne ou mauvaise - ne peut insuffler cela aux parents qui ne se soucient pas de la façon dont ils élèvent leurs enfants. Pourquoi les chercheurs insistent-ils pour poursuivre cette piste discutable me dépasse3.

Références

Christaskis, D.A. et coll. (2013). Modification du contenu multimédia pour les enfants d'âge préscolaire: un essai contrôlé randomisé. Pédiatrie. doi: 10.1542 / peds.2012-1493

Robertson, L.A., McAnally, H.M. Et Hancox, R.J. (2013). Écoute de la télévision chez les enfants et les adolescents et comportement antisocial
Début de l'âge adulte. Pédiatrie. doi: 10.1542 / peds.2012-158

Notes de bas de page:

1. Pire encore, comment une étude comme celle-ci est-elle acceptée pour publication dans une revue telle que Pédiatrie quand il a tant de défauts méthodologiques évidents? [↩]
2. Et pour des raisons qui ne sont pas claires, les chercheurs ont omis de rapporter les scores moyens réels de la sous-échelle pour cette mesure - ce qui est courant lors des rapports sur le SCBE dans la recherche. [↩]
3. Ce n’est qu’une question de temps avant de voir des études similaires publiées sur Internet. [↩]