Comment avoir peur: une entrevue avec Taylor Clark

Aujourd'hui, j'ai l'honneur d'interviewer Taylor Clark, auteur du livre BRILLIANT Nerve: équilibre sous pression, sérénité sous stress et la nouvelle science courageuse de la peur et du contrôle. C’est un matériau incroyable, alors je voulais en apprendre encore plus.

1. Dans toutes vos interviews et discussions avec des experts du cerveau, quelle étude ou recherche sur la peur vous a été la plus utile pour essayer de surmonter votre propre peur?

J'ai en fait deux réponses à cette question - ou plutôt une réponse et une clarification. Je vais commencer par apporter la clarification, car il est absolument essentiel de comprendre comment gérer de manière productive nos peurs: essayer de «surmonter» l'anxiété et les phobies en luttant contre elles ne fonctionne tout simplement pas. (Croyez-moi, c'est une leçon que j'ai dû apprendre à la dure.) Même si l’anxiété peut être inconfortable, ce n’est vraiment pas notre ennemi; son but est de nous aider à assurer notre sécurité et non de ruiner nos vies.

En fait, une chose surprenante que j'ai trouvée dans l'écriture Nerf est que la plus grande différence entre nos héros à la tête froide et le reste d’entre nous n’est pas que ces personnes sont en quelque sorte intrépides; c’est qu’ils se rapportent à leurs peurs d’une manière beaucoup plus harmonieuse que les autres. En d'autres termes, ces personnes en équilibre ont appris à travailler avec leurs peurs plutôt que contre elles - elles ne se préoccupent pas de leurs nerfs ou ne luttent pas pour éradiquer leur anxiété - et ce changement important les libère pour se concentrer sur le moment et faire de leur mieux. .

Lorsque nous commençons à nous lier d'amitié avec la peur, nos problèmes s'évaporent. Ainsi, comme je le dis dans mon livre, nous n’avons pas besoin de triompher de nos peurs; nous devons juste apprendre à avoir peur.

Mais pour répondre plus directement à la question, je pense que la chose la plus utile que j'ai trouvée dans mes recherches sur Nerve était de voir à quel point une région cérébrale appelée l'amygdale est instrumentale dans notre expérience de la peur et de l'anxiété. L’amygdale est le centre polyvalent de contrôle de la peur du cerveau, comme un système de sécurité dédié logé au plus profond de notre esprit, et il passe chaque minute de chaque jour à surveiller le monde qui nous entoure à la recherche de menaces potentielles, même lorsque nous sommes endormis. C’est comme un deuxième cerveau dans le cerveau.

La chose importante pour nous de comprendre à propos de l'amygdale est que si nous nous rabaissons souvent sur nous-mêmes pour nous sentir anxieux ou pour avoir des peurs «irrationnelles», cette petite région du cerveau est vraiment celle qui appelle les coups; la raison n'a rien à voir avec cela. Une fois que nous apprenons comment fonctionne vraiment l'amygdale, nous pouvons abandonner une grande partie du bruit négatif et autodestructeur dans nos têtes et nous atteler à la tâche primordiale d'approcher nos peurs de manière à améliorer considérablement les réponses habituelles de l'amygdale.

Heureusement, c’est quelque chose que les psychologues d’aujourd’hui connaissent assez bien, comme je le dis dans le livre.

2. Étant donné que je dois donner une conférence à un large public en mai et que vous dites que notre plus grande peur est le trac, pouvez-vous nous donner quelques moyens simples pour atténuer l'angoisse de la performance?

Eh bien, si je devais restreindre mes conseils pour gérer l'anxiété de parler en public à trois conseils principaux, ce seraient les suivants: 1) pratiquez votre discours, 2) répétez-le et 3) répétez-le.

En termes simples, préparer un discours par des répétitions répétées, dans des conditions aussi réalistes que possible, est le meilleur moyen d'assurer une performance équilibrée. Les bonnes pratiques font en sorte que lorsque vous vous retrouvez enfin devant la foule, votre subconscient sait déjà quoi faire; la situation semble moins nouvelle et plus routinière.

Mais la pratique n’est pas la seule étape productive que vous puissiez franchir, bien sûr. Une autre préparation utile pour parler en public est de faire un effort pour changer vos perceptions négatives à ce sujet. L'un des préjugés les plus courants dans la représentation publique, par exemple, est ce qu'on appelle «l'illusion de la transparence»: notre croyance erronée que notre nervosité est facilement apparente pour le public.

En réalité, même les émotions d’un locuteur très anxieux sont beaucoup moins évidentes pour une foule que vous ne le pensez; le fait que nous soyons généralement hyper-conscients de nos propres nerfs les amplifie dans notre esprit. Et voici une autre astuce que les artistes les plus élitistes utilisent: attendez-vous à être nerveux et essayez de vous rappeler que ce sentiment est naturel et peut même être utile. Comme tout interprète chevronné peut vous le dire, l'anxiété fournit une énergie utile qui peut être canalisée pour donner à votre performance vigueur et vitalité.

3. J'ai adoré votre explication de la route basse et de la route haute de notre réaction de peur - impliquant notre cerveau inférieur et primal et notre cerveau supérieur plus sophistiqué. Pouvez-vous expliquer davantage ce concept et discuter du message retardé du cerveau élevé… et comment nous pourrions retarder l'action sur les messages du cerveau bas.

Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi, lorsque vous êtes surpris, vous réagissez en sautant dans un flottement adrénalisé même si vous n’avez pas pris consciemment cette décision, ce fossé entre les routes bas / haut l’explique. Lorsqu'un son surprenant (par exemple, le vent qui claque une porte fermée) frappe votre oreille, le signal audio se divise dans deux directions dans votre cerveau. Un itinéraire zappe les informations directement sur l'amygdale, de sorte qu'il peut déclencher une réaction immédiate de combat ou de fuite auto-préservée.

Dans le même temps, ces informations audio s'enroulent également à travers les canaux plus complexes du cortex, alors que votre cerveau calcule ce qui se passe réellement. Parce que cette voie est plus compliquée, cela prend plus de temps à l'esprit conscient pour comprendre les choses - c'est pourquoi nous réagissons au danger potentiel avant même de réaliser ce qui se passe. Donc, encore une fois, c'est un exemple de la façon dont le cerveau subconscient est vraiment responsable de déclencher nos réactions de peur. Bien que nous ne puissions pas nous empêcher instantanément d'être surpris ou de ressentir de la peur en réponse aux choses qui nous effraient, nous avons le pouvoir de changer notre relation avec ces émotions, c'est tout ce qui compte.

Plus nous apprenons à accueillir notre peur et notre anxiété, à travailler avec elles et à les intégrer dans la vie que nous voulons mener, moins nous sommes redevables aux caprices de l'amygdale. Et finalement, avec suffisamment d'efforts et de patience, l'esprit conscient acquiert le pouvoir de dire: "Hé, amygdale, j'ai celui-ci sous contrôle."

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