Cerveau avéré être impartial, s'il est inconstant
De nouvelles études intrigantes suggèrent que le cerveau est extrêmement flexible, permettant un changement du comportement du cerveau droit par rapport au cerveau gauche en très peu de temps.
Inconsciemment, les droitiers associent le bien avec le côté droit de l'espace et le mal avec le gauche. Cependant, même quelques minutes d’utilisation de la main gauche plus couramment que de la droite peuvent inverser les jugements des droitiers du bien et du mal, leur faisant penser que la gauche est le «côté droit» de l’espace.
Apparemment, les conceptions du bien et du mal sont enracinées dans les expériences corporelles des gens et changent lorsque les modèles d’expérience corporelle changent.
Le langage reflète également ce biais directionnel, car les idées positives sont liées au côté droit de l'espace et les idées négatives à la gauche. C’est bien d’être «dans la droite», mais mauvais d’être «dans le champ gauche».
L'espace et la bonté sont également associés dans l'inconscient, mais pas toujours de la même manière qu'ils sont liés dans le langage. Pour les droitiers, la droite c'est bien, mais pour les gauchers, la gauche c'est bien.
Dans des expériences menées par le psychologue Dr Daniel Casasanto, quand on demandait aux gens lequel de deux produits acheter, lequel de deux candidats à un emploi embaucher, ou laquelle de deux créatures extraterrestres semblait plus intelligente, les droitiers avaient tendance à choisir le produit, la personne ou créature qu'ils ont vue à leur droite, mais la plupart des gauchers ont choisi celle de leur gauche.
Pourquoi les droitiers et les gauchers pensent-ils différemment? Casasanto a proposé que les conceptions que les gens ont du bien et du mal dépendent, en partie, de la façon dont ils utilisent leurs mains. «Les gens peuvent agir plus couramment avec leur main dominante et en arriver à associer inconsciemment de bonnes choses à leur côté fluide de l'espace.»
Pour tester cette théorie, Casasanto et ses collègues ont étudié comment les droitiers naturels pensent le bien et le mal lorsque leur main droite est handicapée, soit en raison d'une lésion cérébrale ou de quelque chose de beaucoup moins extrême: le port d'un gant de ski.
Les patients victimes d'un AVC ont terminé une tâche qui révèle des associations implicites entre l'espace et la bonté chez des participants en bonne santé. Les patients qui avaient perdu l'usage de leur main gauche ont montré le schéma habituel «droit est bon».
Mais les patients qui ont perdu l'usage de leur main droite suite à une lésion de l'hémisphère gauche du cerveau associé bien à la gauche, comme les gauchers naturels.
Le même schéma a été trouvé chez des étudiants universitaires en bonne santé qui ont effectué une tâche de maîtrise de la motricité tout en portant un gant volumineux soit sur leur main gauche (qui a préservé leur droitier) soit sur leur main droite, ce qui les a temporairement transformés en gauchers.
Après environ 12 minutes d’expérience motrice déséquilibrée, les jugements des participants gantés de droite sur une tâche sans rapport ont montré un biais «bon est-gauche», comme les gauchers naturels.
«Les gens pensent généralement que leurs jugements sont rationnels et que leurs concepts sont stables», dit Casasanto. «Mais si porter un gant pendant quelques minutes peut renverser les jugements habituels des gens sur ce qui est bon et mauvais, l’esprit est peut-être plus malléable que nous ne le pensions.»
L'étude est publiée en ligne dans Science psychologique.
Source: Max-Planck-Gesellschaft
