Le programme de méditation améliore la vie émotionnelle des enseignants

Une nouvelle étude qui a commencé par une rencontre avec le Dalaï Lama montre qu'un programme intensif de méditation peut aider les enseignants à devenir plus calmes et plus compatissants.

L'étude de l'Université de Californie à San Francisco (UCSF) a mélangé des pratiques de méditation anciennes avec les méthodes scientifiques les plus actuelles pour réguler les émotions.

Les chercheurs ont découvert que les enseignants qui suivaient un programme de méditation court mais intensif étaient moins déprimés, anxieux ou stressés - et plus compatissants et conscients des sentiments des autres.

La méditation est une technique qui est pratiquée depuis des milliers d'années et qui est au cœur de nombreuses traditions spirituelles. Des millions d'individus dans le monde utilisent également cette technique pour atténuer les problèmes psychologiques, améliorer la conscience de soi et éclaircir l'esprit.

Au fil des ans, la recherche s'est concentrée sur les résultats physiques liés à la méditation tels que les changements positifs de la pression artérielle, du métabolisme et de la douleur. Cependant, on en sait moins sur les changements émotionnels spécifiques qui résultent de la pratique.

La nouvelle étude a été conçue pour créer de nouvelles techniques pour réduire les émotions destructrices tout en améliorant le comportement social et émotionnel.

L'étude sera publiée dans le numéro d'avril de la revue Émotion.

«Les résultats suggèrent qu’une conscience accrue des processus mentaux peut influencer le comportement émotionnel», a déclaré l’auteure principale Margaret Kemeny, Ph.D., directrice du programme de psychologie de la santé au département de psychiatrie de l’UCSF.

«L'étude est particulièrement importante car les opportunités de réflexion et de contemplation semblent s'estomper dans notre culture au rythme rapide et axée sur la technologie.

Au total, 82 institutrices âgées de 25 à 60 ans ont participé au projet. Les enseignants ont été choisis parce que leur travail est stressant et parce que les compétences de méditation qu'ils ont acquises pourraient être immédiatement utiles dans leur vie quotidienne, éventuellement au profit de leurs élèves.

Le but ultime des chercheurs était de répondre à une question posée par le Dalaï Lama lors d'une réunion entre des érudits bouddhistes, des spécialistes du comportement et des experts en émotions. Lors de la réunion, les experts se sont penchés sur le sujet des émotions, amenant le Dalaï Lama à poser une question: dans le monde moderne, une version laïque de la contemplation bouddhiste réduirait-elle les émotions nuisibles?

À partir de là, le psychologue Dr Paul Ekman et le savant bouddhiste Alan Wallace ont développé un programme de formation de 42 heures et huit semaines, intégrant des pratiques de méditation profane avec des techniques apprises de l'étude scientifique de l'émotion. Il incorporait trois catégories de pratique méditative:

• Pratiques de concentration impliquant une attention soutenue et focalisée sur une expérience mentale ou sensorielle spécifique;
• Pratiques de pleine conscience impliquant un examen attentif de son corps et de ses sentiments;
• Pratiques directives conçues pour promouvoir l'empathie et la compassion envers les autres.

Dans l'essai contrôlé randomisé, les enseignants ont appris à mieux comprendre la relation entre l'émotion et la cognition, et à mieux reconnaître les émotions des autres et leurs propres schémas émotionnels afin de mieux résoudre les problèmes difficiles dans leurs relations.

Tous les professeurs étaient nouveaux dans la méditation et tous étaient impliqués dans une relation intime.

«Nous voulions tester si l'intervention affectait à la fois le bien-être personnel et le comportement qui affecterait le bien-être de leurs partenaires intimes», a déclaré Kemeny.

À titre de test, les enseignants et leurs partenaires ont subi une tâche «d'interaction conjugale» mesurant les changements infimes de l'expression du visage pendant qu'ils tentaient de résoudre un problème dans leur relation. Dans ce type de rencontre, ceux qui expriment certaines expressions faciales négatives sont plus susceptibles de divorcer, selon des recherches.

Certains des principaux mouvements du visage des enseignants pendant la tâche d’interaction conjugale ont changé, en particulier les regards hostiles qui ont diminué. De plus, les niveaux d'humeur dépressifs ont chuté de plus de la moitié. Dans une évaluation de suivi cinq mois plus tard, de nombreux changements positifs sont restés, ont déclaré les auteurs.

«Nous en savons beaucoup moins sur les changements à plus long terme qui se produisent à la suite de la méditation, en particulier une fois que la« lueur »de l’expérience s’éteint», a déclaré Kemeny.

"Il est important de savoir ce qu'ils sont parce que ces changements jouent probablement un rôle important dans les effets à long terme de la méditation sur les symptômes et les conditions de santé mentale et physique."

Source: Université de Californie - San Francisco