Des ondes cérébrales lentes peuvent être un signe précoce de démence
Selon une nouvelle étude canadienne menée par des chercheurs du Baycrest Centre for Geriatric Care à Toronto, en Ontario, le suivi de l’activité des ondes cérébrales chez les personnes à haut risque de maladie d’Alzheimer pourrait être une nouvelle méthode prometteuse de détection précoce.
Cela est possible car les ondes cérébrales ont tendance à ralentir dans certaines régions susceptibles d'être affectées par la maladie ensuite, avant même que les neurones ne soient perdus.
Les résultats, publiés en ligne dans la revue Cartographie du cerveau humain, montrent que les personnes potentiellement aux premiers stades de la maladie d'Alzheimer (troubles cognitifs légers) et celles atteintes d'une forme rare de démence du langage (aphasie primaire progressive) présentaient des ondes cérébrales lentes et des signes subtils de lésions dans les régions cérébrales responsables de la mémoire et de la planification.
Bien que ces personnes n'aient présenté que des problèmes mineurs de mémoire et de réflexion à l'époque, les ondes cérébrales plus lentes prédisaient la gravité de leur état, comme le degré de perte de mémoire.
«En utilisant l'imagerie cérébrale, nous avons pu déterminer que ce ralentissement de l'activité électrique se produit dans des régions spécifiques qui n'ont pas encore perdu de cellules cérébrales, mais qui sont négativement affectées par la maladie», a déclaré le Dr Jed Meltzer, auteur principal et président de recherche du Canada en neurosciences cognitives interventionnelles au Rotman Research Institute de Baycrest.
«Cela signifie que ces zones pourraient être plus réactives aux traitements car les cellules cérébrales ne sont pas encore mortes et commencent seulement à subir des dommages.»
Ces ondes cérébrales peuvent également changer en réponse aux interventions, a ajouté Meltzer.
«Nos travaux identifient un biomarqueur potentiel qui indique le moment où les cellules cérébrales commencent à mal fonctionner et ouvre la porte à la mise en œuvre de traitements cérébraux ciblés au cours des premiers stades des troubles neurodégénératifs», a déclaré Meltzer, également professeur adjoint en psychologie et orthophonie à l'Université. de Toronto.
Étonnamment, les chercheurs ont également découvert que les adultes plus âgés en bonne santé affichaient des ondes cérébrales «accélérées» par rapport aux jeunes adultes, ce qui est nettement opposé à la trajectoire des personnes âgées atteintes de démence.
«L’un des défis du diagnostic de la maladie d’Alzheimer est de déterminer si les modifications de la structure du cerveau font partie du vieillissement normal ou sont en fait des signes précoces de la maladie», a déclaré Meltzer.
«Sur la base de ces résultats, les chercheurs pourraient potentiellement utiliser des mesures de l'activité des ondes cérébrales avant et après une intervention pour tester son efficacité de manière plus rapide et plus claire.»
Pour l’étude, les chercheurs ont analysé l’activité électrique du cerveau et les structures cérébrales de 64 adultes alors qu’ils étaient au repos, sans se concentrer sur une tâche.
La magnétoencéphalographie (MEG) a été utilisée pour mesurer les ondes cérébrales et localiser leur emplacement spécifique, et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) a été utilisée pour détecter la perte de cellules cérébrales. Les participants ont également effectué des évaluations conçues pour tester leurs capacités cognitives.
Dans une prochaine étape, les chercheurs explorent l’utilisation de la stimulation cérébrale comme moyen de ralentir la progression des troubles neurodégénératifs, y compris la maladie d’Alzheimer.
Source: Centre de soins gériatriques Baycrest
