L'illusion de compréhension peut conduire à des attitudes politiques extrêmes

On a souvent dit que l'enseignement d'un concept est la meilleure façon d'apprendre le concept. Une nouvelle recherche présente un corollaire à l'adage alors que les enquêteurs apprennent que devoir expliquer une politique politique réduit les attitudes extrêmes à l'égard de la politique.

La recherche suggère que les gens peuvent avoir des positions politiques extrêmes parce qu'ils sont sous une illusion de compréhension. Tenter d’expliquer les rouages ​​du fonctionnement d’une politique les oblige à reconnaître qu’ils n’en savent pas autant sur la politique qu’ils le pensaient initialement.

Les travaux de Phillip Fernbach, Ph.D., de l'Université du Colorado, Boulder, et de ses collègues sont publiés dans la revue Science psychologique.

Fernbach et ses co-auteurs souhaitaient explorer certains des facteurs qui pourraient contribuer à ce qu'ils considèrent comme une polarisation politique croissante aux États-Unis.

«Nous voulions savoir comment il est possible que les gens puissent maintenir des positions aussi fortes sur des questions qui sont si complexes - telles que la macroéconomie, les soins de santé, les relations étrangères - tout en semblant si mal informés sur ces questions», a déclaré Fernbach.

S'appuyant sur des recherches antérieures sur l'illusion de la compréhension, Fernbach et ses collègues ont émis l'hypothèse que l'une des raisons de ce paradoxe apparent pourrait être que les électeurs pensent comprendre comment les politiques fonctionnent mieux qu'elles ne le font réellement.

Dans une étude, les chercheurs ont demandé aux participants participant à un sondage en ligne d'évaluer dans quelle mesure ils comprenaient six politiques politiques.

Parmi les problèmes figuraient le relèvement de l'âge de la retraite pour la sécurité sociale, l'instauration d'un impôt national uniforme et la mise en œuvre d'une rémunération au mérite pour les enseignants.

Les participants ont été assignés au hasard pour expliquer deux des politiques, puis on leur a demandé de réévaluer dans quelle mesure ils comprenaient les politiques.

Comme les chercheurs l'avaient prédit, les gens ont déclaré avoir une compréhension inférieure des six politiques après avoir dû les expliquer, et leurs positions sur les politiques étaient moins extrêmes.

En fait, les données ont montré que plus la compréhension des gens diminuait, plus ils étaient incertains quant à leur position et moins leur position était finalement extrême.

Le fait d’expliquer a également affecté le comportement des participants. Les personnes qui occupaient initialement une position forte ont assoupli leur position après avoir dû l'expliquer, ce qui les a rendues moins susceptibles de donner de l'argent bonus à une organisation liée lorsqu'elles en ont eu la possibilité.

Notamment, les résultats ont affecté des personnes de tous les côtés du spectre politique, des démocrates auto-identifiés aux républicains en passant par les indépendants.

Les enquêteurs croient que ces résultats éclairent un processus psychologique qui peut aider les gens à ouvrir les voies de communication dans le contexte d'un débat ou d'une négociation houleux.

«Cette recherche est importante car la polarisation politique est difficile à combattre», a déclaré Fernbach.

«Il existe de nombreux processus psychologiques qui agissent pour créer un plus grand extrémisme et une plus grande polarisation, mais c'est un cas rare où demander aux gens d'essayer d'expliquer les fait reculer de leurs positions extrêmes.

Source: Association des sciences psychologiques