Chercher l'amour peut raccourcir la vie
Les hommes qui atteignent la maturité sexuelle dans un contexte où ils sont de loin plus nombreux que les femmes vivent, en moyenne, trois mois de moins que les hommes dont la compétition pour un partenaire n’est pas aussi difficile.
Plus le rapport de genre (également connu sous le nom de sex-ratio opérationnel) est élevé, plus la diminution de la durée de vie est prononcée.
«À première vue, un quart d’année peut ne pas sembler beaucoup, mais il est comparable aux effets, par exemple, de prendre une aspirine quotidienne ou de faire de l’exercice modéré», déclare Nicholas Christakis, auteur principal de l’étude et professeur. de médecine et de sociologie médicale à la Harvard Medical School.
«On s'attend généralement à ce qu'un homme de 65 ans vive encore 15,4 ans. Supprimer trois mois de ce bloc de temps est important. »
Ces résultats sont publiés dans le numéro d'août de la revue Démographie.
Une association entre les rapports de genre et la longévité avait été établie par des études sur des animaux auparavant, mais jamais chez l'homme.
Pour rechercher un lien dans les personnes, Christakis a collaboré avec des chercheurs de l'Université chinoise de Hong Kong, de l'Université du Wisconsin et de l'Université Northwestern. Les chercheurs ont examiné deux ensembles de données distincts.
Tout d'abord, ils ont examiné les informations de l'étude longitudinale du Wisconsin, un projet à long terme impliquant des personnes diplômées des écoles secondaires du Wisconsin en 1957.
Les chercheurs ont calculé les rapports entre les sexes de chaque classe de diplômés du secondaire, puis ont vérifié combien de temps les diplômés vivaient. Après avoir pris en compte une multitude de facteurs, ils ont découvert que 50 ans plus tard, les hommes des classes avec un excédent de garçons ne vivaient pas aussi longtemps que les hommes dont les classes étaient équilibrées entre les sexes.
Selon une mesure, la mortalité d'une personne de 65 ans qui avait connu un rapport de masculinité plus élevé des décennies plus tôt à l'adolescence était de 1,6% plus élevée que celle d'une personne qui n'avait pas fait face à une concurrence aussi difficile pour attirer l'attention des femmes.
Ensuite, l'équipe de recherche a comparé les données sur les demandes de règlement Medicare avec les données du recensement pour un échantillon national complet de plus de 7 millions d'hommes à travers les États-Unis et est parvenue à des résultats similaires. (Pour des raisons techniques, l'étude n'a pas pu évaluer les résultats pour les femmes qui étaient plus nombreuses que les hommes à maturité sexuelle.)
Une grande attention a été accordée aux effets sociaux délétères des déséquilibres entre les sexes dans des pays comme la Chine et l'Inde, où l'avortement sélectif, la migration interne et d'autres facteurs ont, dans certains domaines, fait en sorte que les hommes dépassent jusqu'à 20% les femmes.
Un tel environnement, déjà associé à une augmentation marquée de la violence et de la traite des êtres humains, semble également raccourcir la vie.
Les chercheurs n'ont pas étudié les mécanismes qui pourraient expliquer ce phénomène, mais Christakis soupçonne qu'il résulte d'une combinaison de facteurs sociaux et biologiques. Après tout, trouver un partenaire peut être stressant, et le stress en tant que contributeur aux troubles de santé a été bien documenté.
Christakis déclare: «Nous en venons littéralement à incarner le monde social qui nous entoure, et quoi de plus social que la dynamique de la compétition sexuelle?»
Source: Université de Harvard
