Étude sur le rat: une dose modérée d'ecstasy peut être mortelle dans un milieu chaud et bondé

Une nouvelle étude chez le rat a révélé qu'une dose modérée de MDMA (ecstasy ou Molly) qui n'est généralement pas fatale dans des environnements frais et calmes peut être mortelle dans les milieux sociaux chauds et encombrés où la drogue est souvent prise par les gens.

Des études antérieures ont montré que de fortes doses de MDMA augmentent la température corporelle, alors que les résultats avec des doses modérées ont été incohérents. Cette étude, publiée dans le Journal of Neuroscience, montre que même des doses modérées de MDMA prises dans des environnements chauds et encombrés peuvent être dangereuses car elles interfèrent avec la capacité du corps à réguler la température.

«Nous savons que de fortes doses de MDMA peuvent augmenter considérablement la température corporelle et entraîner potentiellement une défaillance d'organe ou même la mort», a déclaré le Dr Nora D. Volkow, directeur du National Institute on Drug Abuse. "Cependant, cette étude actuelle ouvre la possibilité que même des doses modérées puissent être mortelles dans certaines conditions."

Pour l'étude, les scientifiques ont donné à des rats des doses faibles à modérées de MDMA jugées non mortelles dans des études antérieures. Les chercheurs ont observé les changements induits par les médicaments dans la température du cerveau et du corps des rats et dans la capacité du corps à se refroidir par dilatation des vaisseaux sanguins.

Ils ont constaté que lorsque les rats étaient seuls et dans un environnement plus frais, une dose modérée de MDMA augmentait légèrement la température du cerveau et du corps et diminuait modérément la capacité des rats à éliminer la chaleur supplémentaire.

Lorsque les rats ont reçu la même dose de MDMA dans un environnement plus chaud ou en présence d'un autre rat dans la cage, cependant, leur température cérébrale a augmenté, entraînant la mort de certains rats. La situation s’est avérée fatale car le médicament interférait avec la capacité du corps à se débarrasser de la chaleur supplémentaire.

«Ces résultats démontrent que l'utilisation de la MDMA dans certains contextes sociaux chaleureux pourrait être plus dangereuse qu'on ne le croit généralement», a déclaré le premier auteur, le Dr Eugene Kiyatkin. «Même avec des doses modérées, nous avons constaté une hyperthermie cérébrale mortelle induite par la drogue dans des conditions d'interaction sociale et dans des environnements chauds.»

Ces résultats suggèrent que les traitements conçus pour augmenter l'efficacité du refroidissement du corps entier en ciblant la constriction des vaisseaux sanguins dans la peau pourraient efficacement inverser l'hyperthermie causée par la MDMA.

Cette étude a été menée par des chercheurs du National Institute on Drug Abuse’s Intramural Research Program (NIDA IRP), qui fait partie des National Institutes of Health.

Source: Institut national sur l'abus des drogues