Lien entre pauvreté et obésité Un phénomène récent
C’est un fait bien établi que les pauvres en Amérique sont touchés de manière disproportionnée par l’obésité, mais une nouvelle étude révèle que cette relation n’a que 30 ans environ.
«Nous avons constaté que la relation entre le faible revenu et les taux élevés d'obésité chez les adultes aux États-Unis n'est observable qu'au début des années 1990», a déclaré le co-auteur, le Dr Alex Bentley, chef du département d'anthropologie de l'Université du Tennessee à Knoxville. «Pas plus tard qu'en 1990, ce n'était pas un problème détectable.»
Les chercheurs émettent l'hypothèse que le sirop de maïs à haute teneur en fructose, un ingrédient courant dans les aliments transformés à partir des années 1970, pourrait jouer un rôle dans l'augmentation.
Pour l'étude, les chercheurs ont examiné les données sur l'obésité collectées par les Centers of Disease Control (CDC) et la Robert Wood Johnson Foundation entre 1990 et 2017 au niveau de l'État, et 2004 et 2013 au niveau du comté. Les chercheurs ont ensuite comparé ces taux d'obésité avec le revenu médian des ménages d'après le recensement américain.
Leurs résultats révèlent que depuis 1990, la corrélation entre le revenu du ménage et le taux d'obésité a augmenté régulièrement, passant de pratiquement aucune corrélation à une très forte corrélation en 2016.
Au cours de la décennie allant de 2004 à 2013, l'obésité a augmenté d'environ 1% en moyenne parmi les 25 comtés les plus riches des États-Unis. En moyenne parmi les 25 comtés les plus pauvres des États-Unis, l'augmentation de l'obésité pour cette décennie était de plus de 10%.
Bentley et son équipe pensent que le sirop de maïs à haute teneur en fructose pourrait être au moins en partie responsable de l'augmentation.
«Nous étudions actuellement l’effet des sucres transformés sur les générations qui entraient dans l’âge adulte en 1990, lorsque les taux élevés d’obésité ont commencé à être corrélés avec les faibles revenus des ménages», a-t-il déclaré.
Selon le CDC, plus de 93 millions d'adultes aux États-Unis - près de 40% - étaient considérés comme obèses au cours de la période 2015-16. Il s'agit d'une augmentation significative par rapport à il y a 30 ans. Dans le seul Tennessee, le taux d'obésité a plus que triplé, passant d'environ 11% en 1990 à près de 35% en 2016.
«Si 2016 s'avère être le pic du taux d'obésité», a déclaré Bentley, «c'est par coïncidence une génération après le pic d'utilisation du sirop de maïs à haute teneur en fructose», dont l'utilisation a diminué depuis son pic dans les années 1990.
Puisque les produits frais et les aliments sains sont plus chers, «plus le ménage est pauvre, plus les options sont pires, à la fois en termes de coût et de choix d'aliments réellement disponibles dans la communauté», a-t-il ajouté.
L'émergence de cette relation entre le revenu et l'obésité est un changement radical par rapport à ce qui était habituel pendant la majeure partie de l'histoire humaine, a déclaré le Dr Damian Ruck, chercheur postdoctoral au département d'anthropologie de l'UT et co-auteur de l'étude.
«Le fait que les gens riches soient maintenant les plus maigres est le contraire de ce qui a été vrai dans la plupart des cultures la plupart du temps», dit Ruck.
Les résultats de l'étude sont publiés dans la revue en ligne en libre accès Palgrave Communications.
Source: Université du Tennessee à Knoxville
