L'école peut être la clé de l'amélioration pour les enfants placés en famille d'accueil
Une nouvelle recherche suédoise montre que les enfants pris en charge par les services sociaux ou hors du domicile (OHC) ont tendance à avoir une santé mentale plus mauvaise et des résultats scolaires inférieurs à ceux qui vivent avec leurs parents. Cependant, les résultats montrent que les enfants OHC ont confiance dans le personnel de l'école, ce qui peut constituer une voie solide pour les aider à s'améliorer.
«C’est une bonne chose que les enfants en OHC font confiance aux professionnels. Cela signifie que nous avons trouvé un moyen d'atteindre ces enfants », déclare le psychologue Dr Rikard Tordön, qui a mené la recherche dans le cadre de sa thèse de doctorat à l'Université de Linköping en Suède.
Les rôles précédents de Tordön incluent le coordinateur national de Skolfam, un programme visant à accroître les résultats scolaires des enfants placés en famille d'accueil. Son expérience en tant que psychologue l'a motivé à rechercher des enfants dans les soins de l'État et des municipalités.
«Lorsque j'ai travaillé comme psychologue dans le secteur des foyers d'accueil, j'ai découvert qu'il était guidé par des valeurs et des décisions politiques, pas par des connaissances. J'ai constaté un manque de recherche sur ce qui fonctionne réellement. Ma thèse montre que les initiatives à l'école peuvent aider les enfants à mieux performer. Et ces initiatives doivent être mises en œuvre », déclare Tordon.
En Suède, les services sociaux prennent en charge chaque année plus de 10 000 enfants et adolescents qui, pour diverses raisons, ne peuvent pas vivre à la maison. En 2018, par exemple, 39000 enfants et adolescents vivaient dans des familles d'accueil ou dans divers types de foyers.
Des recherches antérieures montrent que ces enfants sont à risque en termes de santé, d'abus et de développement de la toxicomanie. De plus, ils ont de moins bonnes perspectives à l'école et sur le marché du travail.
La thèse de doctorat de Tordön comprend quatre études, publiées dans différentes revues scientifiques.
Dans la première étude, il montre que la maltraitance et la maladie mentale sont plus fréquentes chez les étudiants de dernière année du deuxième cycle du secondaire en soins hors domicile (OHC). L'étude a également révélé que ces enfants, par rapport à leurs pairs non-OHC, sont moins susceptibles de révéler des abus, en particulier à la police et aux services sociaux.
La deuxième étude montre que les enfants en OHC ont tendance à avoir moins confiance dans les adultes de leur foyer (d'accueil) que les élèves non-OHC. Parmi les élèves en OHC, un sur cinq a déclaré qu'il était difficile de se tourner vers ses parents d'accueil, même s'ils font confiance aux enseignants, aux infirmières scolaires et aux professionnels de la santé.
La troisième étude montre que l'intelligence des enfants placés en famille d'accueil est considérablement affectée par leur situation d'insécurité. Une évaluation de 856 enfants à l'école élémentaire montre que les enfants placés en famille d'accueil ont des scores plus faibles aux tests, par exemple, d'alphabétisation et de mathématiques. Ils ont des difficultés avec le décodage de texte, l'alphabétisation et les mathématiques.
Cependant, ce qui a surpris Tordön, ce n'est pas que l'intelligence a été affectée, mais à quel point elle a été affectée. Les enfants en OHC avaient une valeur moyenne de 91 points, contre 100 points pour les enfants qui vivent avec leurs parents.
Mais la bonne nouvelle est que cela peut être corrigé. Au total, 475 enfants de l'étude précédente ont participé à une deuxième cartographie, suite à une intervention individuelle selon le modèle Skolfam. Après un plan de formation individuel de deux ans, les enfants ont obtenu de meilleurs résultats en mathématiques et en littératie, qui sont considérées comme des fonctions exécutives de niveau supérieur.
L'intelligence est passée de 91 à 95 points, comme valeurs moyennes, après les deux premières années de l'intervention. Cependant, les fonctions exécutives d'ordre inférieur et le fonctionnement affectif (émotionnel), comme le décodage de texte et le contrôle des impulsions, n'ont pas changé.
«Il est possible d'aider ces enfants à mieux réussir à l'école, et l'école a un effet protecteur à long terme. Nous devons maintenant commencer à mesurer, systématiquement, à quel point nous aidons nos enfants vulnérables, afin de découvrir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. "
Source: Université de Linköping