Le quart de nuit peut entraîner des problèmes de poids

Une nouvelle recherche révèle que les personnes qui travaillent de nuit brûlent probablement moins d'énergie pendant une période de 24 heures que celles qui ont un horaire normal.

Le déséquilibre de la dépense énergétique calorique peut augmenter le risque de prise de poids et d'obésité des travailleurs de nuit.

Les chercheurs savent que les personnes qui travaillent, et donc mangent, la nuit, alors que leur corps est biologiquement préparé à dormir, ont tendance à prendre du poids. Mais les raisons ne sont pas claires.

L'étude de l'Université du Colorado sur Boulder est publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences.

Les chercheurs ont suivi quatorze adultes en bonne santé pendant qu'ils passaient six jours au centre de recherche clinique et translationnelle de l'hôpital de l'Université du Colorado. Pendant les deux premiers jours, les participants ont suivi un horaire normal en dormant la nuit et en restant éveillés pendant la journée. Ils sont ensuite passés à un horaire de travail par quarts de trois jours lorsque leurs routines ont été inversées.

«Lorsque les gens sont sur un horaire de type travail posté, leur dépense énergétique quotidienne est réduite et à moins qu'ils ne réduisent leur apport alimentaire, cela pourrait en soi conduire à un gain de poids», a déclaré Kenneth Wright, auteur principal de l'article.

Au cours de l’expérience, les repas des participants ont été soigneusement contrôlés et ils ont reçu la quantité de nourriture dont ils auraient normalement besoin à la maison pour maintenir leur poids actuel.

Lorsque les participants sont passés à l'horaire de travail par quarts, le moment de leurs repas a changé, mais la quantité totale de calories est restée la même.

Les participants ont également eu la même possibilité de sommeil de huit heures, que ces heures aient été planifiées de jour ou de nuit.

Les chercheurs ont constaté que l'énergie quotidienne totale utilisée par les participants diminuait lorsqu'ils étaient soumis à un horaire de travail par quarts.

«La réduction est probablement liée à l'inadéquation entre les activités de la personne et ses horloges circadiennes», a déclaré Wright. Les humains ont évolué pour être éveillés - et manger - quand il fait clair dehors et dormir quand il fait noir.

En grande partie, l'horloge circadienne humaine est réglée par l'exposition au soleil.

Cependant, les horloges circadiennes des gens peuvent changer avec le temps - même radicalement - avec l'utilisation de lumières artificielles si elles ne sont pas exposées au soleil.

Malheureusement pour les travailleurs postés, cela ne se produit souvent pas parce qu'ils reviennent généralement à un horaire de jour pendant leurs jours de congé.

Ainsi, les travailleurs de nuit se retrouvent au milieu car leurs horloges biologiques ne tournent pas pour s'adapter à leurs horaires de nuit.

«Le travail posté va à l'encontre de notre biologie fondamentale», a déclaré Wright. «Le travail posté exige que notre journée biologique se produise la nuit et que notre nuit biologique se produise pendant la journée, ce qui est très difficile à réaliser car le soleil est un signal si puissant.

Nous pouvons changer notre horloge - quelques heures - mais les jours de congé, cela revient tout de suite. Les travailleurs postés ne s'adaptent jamais. »

Une découverte surprenante a été que les participants à l'étude brûlaient plus de graisse lorsqu'ils dormaient pendant la journée que lorsqu'ils dormaient la nuit. On ne sait pas pourquoi cela se produit, mais Wright a déclaré qu'il était possible que la combustion des graisses supplémentaire soit déclenchée par le jour de transition entre un horaire de jour et un horaire de nuit.

«Ce jour-là, les travailleurs font souvent une sieste l'après-midi pour se préparer au premier quart de nuit, mais au total, ils sont généralement réveillés plus d'heures que d'habitude et, par conséquent, brûlent plus d'énergie. Le besoin de répondre à la demande supplémentaire d'énergie peut amener le corps à commencer à brûler les graisses », a déclaré Wright.

«Des recherches sont nécessaires pour déterminer si le phénomène de combustion des graisses se produirait chez les travailleurs postés réels, dont le régime alimentaire n'est pas strictement contrôlé», a déclaré Wright. Par exemple, les travailleurs postés peuvent consommer plus de calories le jour de la transition - une option non disponible pour les participants à l'étude - ce qui pourrait éliminer la nécessité pour le corps de commencer à brûler les graisses.

Pourtant, les résultats suggèrent que les travailleurs postés peuvent être enclins non seulement à prendre du poids, mais aussi à une modification de la composition de la masse grasse et musculaire dans leur corps.

Wright prévient que même si les participants ont initialement brûlé plus de graisse, cela n'entraînerait pas de perte de poids car au total, la dépense énergétique au cours des trois jours de travail posté était inférieure.

Wright a déclaré que davantage de travail était nécessaire avant que des recommandations spécifiques puissent être faites sur la façon d'améliorer la santé des travailleurs postés, mais la nouvelle étude fournit un point de départ.

«Ce que nous pouvons dire, c’est qu’il est peut-être encore plus important d’avoir une alimentation saine pour les travailleurs postés ainsi qu’une bonne quantité d’activité physique», a-t-il déclaré.

Source: Université du Colorado