Les champignons magiques peuvent apporter des changements de personnalité durables

En une seule dose élevée, la psilocybine - un hallucinogène et un ingrédient actif des champignons magiques - a produit des changements notables pendant au moins un an chez les personnalités de près de 60% des 51 volontaires dans une nouvelle étude de Johns Hopkins.

Plus précisément, les participants ont grandi dans «l’ouverture». Les traits, mesurés sur un inventaire de la personnalité largement utilisé et scientifiquement validé, comprennent l’imagination, l’esthétique, les sentiments, les idées abstraites et l’ouverture d’esprit générale.

Ces changements étaient plus importants que ce que l'on trouve généralement au cours de décennies d'expériences de vie chez des adultes en bonne santé, selon les scientifiques. En fait, les chercheurs dans le domaine affirment que la personnalité ne change généralement pas de manière significative après l'âge de 30 ans.

«Normalement, si c'est le cas, l'ouverture a tendance à diminuer à mesure que les gens vieillissent», déclare le chef de l'étude Roland R. Griffiths, professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à la Johns Hopkins University School of Medicine.

Les bénévoles ont eu deux à cinq séances de huit heures sur la drogue, avec au moins trois semaines séparant les séances consécutives. Les participants ont été informés qu'ils recevraient une «dose modérée ou élevée» de psilocybine au cours de l'une des séances, mais ni eux ni les moniteurs ne savaient quand ce serait le cas.

Au cours des séances, les sujets étaient encouragés à s'allonger sur un canapé, à porter un masque pour les yeux pour bloquer les distractions visuelles, à écouter de la musique avec des écouteurs et à concentrer leur attention sur leurs expériences intérieures.

La personnalité a été évaluée au début de l'étude, un à deux mois après chaque séance médicamenteuse et environ 14 mois après la séance finale. L'inventaire de la personnalité scientifiquement validé couvre les grandes catégories suivantes que les psychologues considèrent comme la composition de la personnalité: l'ouverture, le névrosisme, l'extraversion, l'agrément et la conscience. Seule l'ouverture a changé au cours de l'étude.

Griffiths pense que les changements de personnalité sont probablement permanents puisqu'ils ont été soutenus pendant plus d'un an par beaucoup.

Les séances ont été étroitement surveillées et les participants ont été considérés comme en bonne santé mentale. Presque tous les volontaires se considéraient comme spirituellement actifs (participant régulièrement à des services religieux, à la prière ou à la méditation). Plus de la moitié avaient des diplômes de troisième cycle.

«Nous ne savons pas si les résultats peuvent être généralisés à l’ensemble de la population», dit Griffiths.

Griffiths note que certains des participants ont signalé une forte peur ou anxiété pendant une partie de leurs séances d'une journée à la psilocybine; cependant, aucun n'a signalé d'effets négatifs persistants. Il avertit, cependant, que si des hallucinogènes sont utilisés dans des contextes moins supervisés, toute anxiété pourrait entraîner des comportements nocifs.

Dans l'étude, des changements de personnalité se sont produits spécifiquement chez les participants qui avaient subi une «expérience mystique». Griffiths définit cela comme «un sentiment d'interconnexion avec toutes les personnes et toutes les choses, accompagné d'un sentiment de sacré et de révérence».

Griffiths pense que la psilocybine peut avoir des utilisations thérapeutiques et étudie actuellement si elle peut aider les patients cancéreux à gérer la dépression et l'anxiété qui accompagnent le diagnostic, et si elle peut aider les fumeurs de longue date à cesser de fumer.

«Il peut y avoir des applications pour cela que nous ne pouvons même pas imaginer à ce stade», dit-il. «Cela mérite certainement d'être étudié systématiquement.»

La recherche est publiée dans leJournal de psychopharmacologie.

Source: Johns Hopkins