Les adolescents déprimés sont plus susceptibles d'être victimes d'intimidation

Selon une nouvelle étude, les adolescents qui souffrent de dépression sont plus susceptibles d'avoir des problèmes de relations avec leurs pairs, y compris d'être victimes d'intimidation à l'école.

Et bien que l'on suppose souvent que l'intimidation entraîne des problèmes psychologiques, tels que la dépression, la nouvelle étude ne soutient pas cette direction d'influence, ont déclaré les chercheurs.

«On suppose souvent que les relations problématiques avec les pairs sont à l'origine de la dépression. Nous avons constaté que les symptômes de la dépression prédisaient des relations négatives avec les pairs », a déclaré Karen Kochel, Ph.D., professeur adjoint de recherche à l'École de la dynamique sociale et familiale de l'Arizona State University. «Nous avons examiné la question dans les deux sens, mais nous n'avons trouvé aucune preuve suggérant que les relations entre pairs prévoyaient la dépression parmi cet échantillon d'adolescents en milieu scolaire.»

La nouvelle recherche, publiée dans la revue Développement de l'enfant, ont constaté que le fait d'être déprimé en quatrième année prédit l'intimidation en cinquième année et la difficulté d'acceptation par les pairs en sixième année.

Les chercheurs ont examiné les données de 486 enfants de la quatrième à la sixième année. Les parents, les enseignants, les pairs et les élèves ont fourni des informations au moyen d'enquêtes annuelles. Les données ont été recueillies dans le cadre d'une étude à grande échelle qui a débuté en 1992 et s'est poursuivie pendant près de deux décennies.

Les enseignants et les parents ont été invités à identifier les signes classiques de dépression, comme les pleurs abondants ou le manque d'énergie. Ils ont défini la victimisation par les pairs comme de l'intimidation qui se manifestait physiquement, verbalement ou dans les relations, comme frapper quelqu'un, dire des choses méchantes, parler derrière le dos de quelqu'un ou s'en prendre à quelqu'un.

La recherche montre qu'avoir des relations positives avec les pairs est crucial pour s'adapter à certains aspects de la vie, tels que la réussite scolaire et le fonctionnement psychologique sain, a-t-elle ajouté.

«Si la dépression chez les adolescents prévoit des problèmes relationnels avec les pairs, alors la reconnaissance de la dépression est très importante à cet âge particulier», dit-elle. «Cela est d'autant plus vrai que l'ajustement social à l'adolescence semble avoir des implications sur le fonctionnement tout au long de la vie d'un individu.»

Selon les chercheurs, l'école peut être le meilleur endroit pour traiter les signes de dépression, car les élèves passent généralement plus de temps avec leurs amis et moins avec leurs parents lorsqu'ils deviennent adolescents.

«Nous avons étudié les relations entre pairs dans le contexte scolaire. Les parents ont tendance à ne pas observer ces relations », a déclaré Kochel. «Étant donné que la dépression a le potentiel de compromettre la maturation des compétences clés du développement, telles que l’établissement de relations saines avec les pairs, il est important de connaître les signes et les symptômes de la dépression chez les adolescents.»

L'étude a été financée par les National Institutes of Health.

Source: Université d'État de l'Arizona