L'entraînement cognitif et moteur intégré peut ralentir la démence - même l'inverser

De nouvelles recherches suggèrent que seulement 30 minutes de mouvements guidés visuellement par semaine peuvent ralentir et même inverser la progression de la démence. Les experts estiment que la formation est particulièrement utile pour la démence à un stade précoce car elle contribue à renforcer les réseaux neuronaux, améliorant ainsi les capacités cognitives et fonctionnelles.

Dans le cadre de l'étude, les chercheurs de l'Université York ont ​​développé un jeu utilisant des règles pour effectuer des mouvements visuellement guidés. La participation à la formation a ralenti la progression de la démence et, pour certains, la formation a inversé la fonction cognitive d’un participant à un état sain.

Les approches précédentes ont utilisé l'entraînement cognitif seul ou l'entraînement aérobie seul. L'étude est la première à étudier l'impact de la combinaison des deux types d'approches sur la fonction cognitive chez les personnes âgées présentant divers degrés de défauts cognitifs.

La recherche apparaît dans la revue Démence et troubles gériatriques.

«Nous avons constaté que l'entraînement à l'intégration cognitivo-motrice ralentit la progression de la démence, et pour ceux qui ne présentent que des symptômes de démence, cet entraînement peut en fait les ramener à un état sain, les stabilisant fonctionnellement», a déclaré le chercheur principal, le Dr Lauren Sergio.

Dans l'étude d'intervention, un total de 37 personnes âgées situées dans des centres pour personnes âgées ont été divisées en quatre groupes en fonction de leur niveau de cognition. Ils ont suivi un programme d'entraînement cognitif-moteur de 16 semaines comprenant des séances d'entraînement en jouant à un jeu vidéo qui nécessitait des mouvements de la main dirigés vers un objectif sur une tablette informatique pendant 30 minutes par semaine.

Avant et après le programme de formation, tous les participants ont passé une série de tests pour établir leur niveau de cognition et de capacités visuomotrices. L'équipe de Sergio a réalisé des tests pour évaluer la fonction cognitive 14 jours avant et après la période d'intervention, respectivement.

L'équipe a observé un changement global dans tous les groupes et, en particulier, une amélioration significative des mesures de la cognition globale dans le groupe cognitif sous-moyen et le groupe déficits cognitifs légers à modérés.

«Ces résultats suggèrent que même dans les premiers stades de la neurodégénérescence, le cerveau vieillissant a suffisamment de neuroplasticité pour que si vous pouvez l'entraîner à ce genre de tâche de réflexion et de mouvement, il améliorera ses capacités cognitives», a déclaré Sergio.

«Le cerveau possède toujours les capacités fonctionnelles pour former suffisamment de nouvelles connexions synaptiques pour induire des changements pertinents au niveau des systèmes.»

Sergio ajoute que les résultats suggèrent que l'entraînement répétitif d'intégration cognitivo-motrice peut en fait renforcer les réseaux neuronaux impliqués et améliorer les capacités cognitives et fonctionnelles. Les chercheurs croient que le lobe frontal «parle» aux zones de contrôle moteur, et c'est ce qui ouvre la voie au succès.

L'étude a en outre révélé que les personnes du groupe des déficits cognitifs graves qui ont effectué 30 minutes de cette tâche œil-main n'ont pas diminué leurs déficits cognitifs comme prévu, mais sont plutôt restées les mêmes.

«En général, vous vous attendez à ce qu'une personne atteinte de démence sévère voit sa fonction cognitive décliner en cinq mois, mais dans notre étude, elles se sont toutes stabilisées.»

Sergio a déclaré que les résultats étaient prometteurs pour les personnes atteintes de démence à un stade précoce, car l'approche est facile à administrer à distance et est plus prometteuse que l'entraînement cognitif de base.

Source: Université York / EurekAlert