Exposition prénatale aux pesticides liée à un QI plus bas
Les organophosphates (OP) sont un groupe de pesticides qui sont des neurotoxiques bien connus. L'utilisation à l'intérieur de deux PO courants - le chlorpyrifos et le diazinon - a été progressivement abandonnée au cours de la dernière décennie, principalement en raison des risques pour la santé des enfants.
L'étude a confirmé que pour chaque décuplement des niveaux de PO détectés chez la mère pendant la grossesse, il y avait une baisse globale de 5,5 points du QI de son enfant à l'âge de 7 ans. En outre, les enfants avec les niveaux d'exposition prénatale les plus élevés ont obtenu sept points de moins sur une mesure standardisée d’intelligence par rapport aux enfants les moins exposés.
«Ces associations sont substantielles, en particulier lorsque l'on considère cela au niveau de la population», a déclaré la chercheuse principale de l'étude Brenda Eskenazi, Ph.D., professeur d'épidémiologie et de santé maternelle et infantile à l'UC Berkeley.
«Cette différence pourrait signifier, en moyenne, que plus d'enfants sont transférés dans la partie inférieure du spectre de l'apprentissage et plus d'enfants ont besoin de services spéciaux à l'école.»
La recherche de l'UC Berkeley est l'une des trois études publiées le 21 avril dans la revue Perspectives de la santé environnementale qui montre un lien entre l'exposition aux pesticides et le QI des enfants. Les deux autres études - du Mount Sinai Medical Center et de l'Université Columbia - ont examiné les populations urbaines de New York; l'étude de l'UC Berkeley s'est concentrée sur les enfants vivant à Salinas, une zone agricole du comté de Monterey, en Californie.
«Il est très inhabituel de voir autant de cohérence entre les populations dans les études, ce qui témoigne de l'importance des résultats», a déclaré l'auteure principale Maryse Bouchard, Ph.D., qui travaillait en tant que chercheuse postdoctorale à l'UC Berkeley avec Eskenazi. pendant l'étude.
"Les enfants sont maintenant à un stade où ils vont à l'école, il est donc plus facile d'obtenir de bonnes évaluations valides de la fonction cognitive."
L'étude a suivi 329 enfants dans le cadre du Centre d'évaluation de la santé des mères et des enfants de Salinas (CHAMACOS), une étude longitudinale en cours dirigée par Eskenazi. En 1999, les chercheurs ont commencé à inscrire des femmes enceintes à l'étude qui venaient régulièrement pour des visites au cours desquelles elles répondaient à des questionnaires; une fois les enfants nés, leur santé et leur développement ont été mesurés périodiquement.
Les participantes ont donné des échantillons d'urine deux fois pendant la grossesse pour vérifier la présence de métabolites de phosphate de dialkyle (DAP), le produit de dégradation d'environ 75 pour cent des insecticides organophosphorés utilisés aux États-Unis. Les deux résultats d'urine ont été moyennés ensemble; les enfants ont également été testés à intervalles réguliers entre 6 mois et 5 ans.
Une fois que les enfants ont atteint l'âge de 7 ans, ils ont reçu l'échelle d'intelligence de Wechsler pour les enfants - quatrième édition (WISC-IV) pour évaluer leurs capacités cognitives, y compris la compréhension verbale, le raisonnement perceptif, la mémoire de travail et la vitesse de traitement.
Non seulement des niveaux de DAP plus élevés pendant la grossesse ont affecté les scores globaux de QI des enfants, mais ils ont également entraîné des scores plus faibles dans chacune des quatre sous-catégories de développement cognitif. Les résultats étaient cohérents même après que les chercheurs aient pris en compte l'éducation maternelle, le revenu familial et l'exposition à d'autres contaminants environnementaux, y compris le DDT, le plomb et les retardateurs de flamme.
«Il y a des limites à chaque étude; nous avons utilisé des métabolites pour évaluer l'exposition, nous ne pouvons donc pas isoler l'exposition à un pesticide chimique spécifique, par exemple », a déclaré Eskenazi. «Mais la façon dont cette étude et les études de New York ont été conçues - en commençant par les femmes enceintes puis en suivant leurs enfants - est l’une des méthodes les plus efficaces disponibles pour étudier comment les facteurs environnementaux affectent la santé des enfants.»
Bien que l'exposition prénatale aux pesticides OP ait été fortement corrélée avec le QI de l'enfant, l'exposition aux pesticides après la naissance ne l'était pas. Cela suggère que l'exposition pendant le développement cérébral du fœtus était plus critique que l'exposition pendant l'enfance.
Les niveaux de DAP maternels dans l'étude UC Berkeley étaient quelque peu plus élevés que la moyenne par rapport à la population générale, mais ils n'étaient pas hors de la plage des mesures trouvées chez les femmes dans une étude nationale.
«Ces résultats sont probablement applicables à la population générale», a déclaré Bouchard, qui est actuellement chercheur au Département de santé environnementale et au travail de l’Université de Montréal. «De plus, les deux autres études publiées ont été réalisées à New York, de sorte que le lien entre l'exposition aux pesticides et le QI ne se limite pas aux personnes vivant dans une communauté agricole.»
Les gens sont exposés aux pesticides OP en mangeant des aliments provenant de cultures traitées chimiquement. Les travailleurs agricoles, les jardiniers, les fleuristes, les applicateurs de pesticides et les fabricants de ces insecticides peuvent être plus à risque que la personne moyenne.
«De nombreuses personnes sont également exposées lorsque des pesticides sont utilisés autour des maisons, des écoles ou d’autres bâtiments», a déclaré le co-auteur de l’étude, Asa Bradman, Ph.D., directrice associée du Center for Environmental Research in Children’s Health à l’UC Berkeley.
Les chercheurs recommandent aux consommateurs de bien laver les fruits et légumes - pour aller au-delà d'un rinçage rapide et utiliser une brosse douce lorsque cela est possible. Les consommateurs devraient également envisager d'acheter des produits biologiques comme moyen de réduire l'exposition aux pesticides des aliments, ont-ils déclaré.
«Je suis préoccupé par le fait que les gens ne mangent pas bien d'après les résultats de cette étude», a déclaré Eskenazi. «La plupart des gens ne consomment déjà pas suffisamment de fruits et de légumes dans leur alimentation, ce qui est lié à de graves problèmes de santé aux États-Unis. Les gens, en particulier les femmes enceintes, doivent avoir une alimentation riche en fruits et légumes. »
Les nouvelles découvertes de QI surviennent moins d'un an après qu'une autre étude CHAMACOS ait découvert un lien entre l'exposition prénatale aux pesticides et les problèmes d'attention chez les enfants de 5 ans.
Source: Université de Californie
