Suis-je un pessimiste défensif?

Ce billet de blog, j'en suis convaincu, sera un véritable désastre.

Je veux dire, pensez à toutes les choses qui pourraient mal tourner! Si je le poste au mauvais moment de la journée, personne ne le lira. Si je n’écris pas avec un langage très engageant et sur un ton intelligent, les lecteurs potentiels contourneront mon message pour quelque chose d’autre sur Internet qui est beaucoup plus excitant.

Oh, et je vais probablement (sans le savoir!) Insérer une faute de frappe flagrante que mes yeux refusent de remarquer - même après plusieurs séries de relectures. Ou preuveen train de lire. Ouais, ce deuxième.

J'y ai peint un tableau assez sombre, n'est-ce pas?

C’est un peu gênant d’admettre que je suis pessimiste. Le monde semble vraiment surfer sur la vague d'optimisme ces jours-ci, du moins en ce qui concerne la littérature populaire. Amazon.com me dit que je peux choisir parmi 1 503 livres sur l'optimisme et seulement 571 sur le pessimisme. Et les livres sur l'optimisme ont tous ces sous-titres tape-à-l'œil et induisant le sourire au fromage comme «La clé du bonheur» et «Passion, optimisme et richesse».

Bâillonnez-moi. Je ne peux tout simplement pas acheter dans ce style joyeux, verre à moitié plein, clignotant Mentos. Mais d’un autre côté, je ne suis pas non plus un nuage ambulant de tristesse pessimiste. (Au moins la plupart des jours.)

Cependant, ma liste de lecture actuelle contient deux livres de la variété à moitié vide: À moitié vide par David Rakoff et Le pouvoir positif de la pensée négative par Julie K. Norem, Ph.D.

Et grâce aux deux livres, j’ai défini un terme précis pour ma marque de pessimisme: le pessimisme défensif. Lire la description de Rackoff du pessimisme défensif, c'est comme lire mon autobiographie. De son entretien avec Jesse Thorn sur les PRI Le son de la jeune Amérique:

… Les pessimistes défensifs sont les cousins ​​des pessimistes dispositionnels. Ils voient le monde comme étant un peu plus négatif qu'il ne l'est en réalité comme la plupart des pessimistes, mais ce que font les pessimistes défensifs, c'est qu'ils prennent alors le pressentiment du désastre, comme «ça va sucer» une sorte de prémonition, et ils prennent les armes contre cela , et ils envisagent que leur pire scénario se réalise.

Cela va être nul à cause de A B C et D, et ils passent par chaque aspect de la succion et ils proposent un plan d'urgence quant à ce qu'ils vont faire pour lutter contre cela. C’est un moyen de revendiquer votre libre arbitre et de surmonter votre anxiété face au monde.

Cette dernière ligne est restée avec moi quand j'ai entendu cette interview radio pour la première fois. (La fantaisie du mot «suckhood» l'a fait aussi, mais je m'éloigne du sujet.) Le pessimisme défensif est un moyen de revendiquer le libre arbitre plus de anxiété. Et l'anxiété est, eh bien, mon forté.

Des amis et des membres de la famille bien intentionnés m'ont toujours dit d'essayer d'être un peu plus positif dans mes perspectives. La sagesse conventionnelle suggère qu'une plus grande positivité équivaut à moins d'anxiété. Après tout, moins vous passez de temps à ruminer sur les aspects négatifs de la vie et tous les Et qu'est-ce qui se passerait si scénarios, plus vous aurez de temps pour le soleil et les roses, non?

Et bien non. Pas pour moi, ni pour les pessimistes défensifs. Les pessimistes défensifs utilisent leur pessimisme comme un outil pour réduire anxiété. Se faire passer pour un optimiste ne servirait qu'à préserver mes angoisses - pas à les diminuer.

Faisons comme si

Par exemple, faisons comme si je me prépare à demander une augmentation demain à mon patron. Il y a beaucoup de succes potentielles ici. Beaucoup de choses pourraient mal tourner, y compris (mais sans s'y limiter) les catastrophes suivantes:

1. Mon patron pourrait dire non à ma demande.
2. Elle pourrait me dire que j'ai violé une sorte de protocole d'entreprise inconnu en posant une question incorrecte.
3. Elle pourrait se moquer de moi.
4. Elle pourrait me dire que je devrais avoir de la chance de gagner ce que je gagne.

L'optimiste stratégique contournerait probablement ces préoccupations afin de réduire leur niveau d'anxiété. Cependant, le pessimiste défensif plongerait directement, disséquerait chaque catastrophe potentielle et concocterait des plans d'urgence:

1. Si elle refuse ma demande, récitez une longue liste de raisons pour lesquelles je pense que je mérite une augmentation. Préparez autant de bonnes raisons que possible!
2. Avant de la rencontrer, faites une recherche sur les politiques de mon entreprise pour demander des augmentations. Préparez tous les documents, si nécessaire.
3. Habillez-moi d'une peau épaisse pour la réunion. Si elle rit, ne le prenez pas personnellement.
4. Si elle me dit que je devrais déjà me sentir bien rémunéré, référez-vous à quelques enquêtes sur les salaires pour mon métier, mon éducation et mon expérience. Spectacle elle, pas seulement dire elle, la différence entre mon salaire réel et mon salaire idéal.

Si j'essayais de pénétrer aveuglément dans la réunion sans faire les plans ci-dessus, je me sentirais embarrassant et anxieux. Pire encore, ma performance en souffrirait. Sur le site Web de Norem:

Mes recherches expérimentales montrent que si les pessimistes défensifs essaient de rehausser leurs attentes, ou évitent de jouer à travers une analyse du pire des cas, leur anxiété augmente et leurs performances en souffrent. Si les optimistes stratégiques fixent des attentes plus basses ou jouent sur les résultats possibles, leur anxiété augmente et leur performance diminue.

Désolé, amis et famille: si je combat ma vraie nature, ma performance en souffrira. Permettez-moi de jouer le rôle de pessimiste défensif; laissez-moi anticiper un léger désastre, laissez-moi jouer avec ces et si pendant un petit moment, et laissez-moi planifier mon chemin autour d'eux.

Bien, tu l'as maintenant. J'espère que cet article de blog n'était pas terrible. J'ai préparé du mieux que j'ai pu, tracé mes plans de contingence, et m'asseoir prêt et attendre avec une peau épaisse si vous le détestez.

Lectures et écoute complémentaires:

Êtes-vous un pessimiste défensif? Répondez au quiz de Julie K. Norem ici.

Vous pouvez également consulter l’interview de David Rakoff avec Jesse Thorn sur The Sound Of Young America de PRI, ou lire la transcription ici.

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