Troubles du sommeil souvent manqués chez les tout-petits atteints de troubles psychiatriques

Une nouvelle étude a révélé que les troubles du sommeil, en particulier les problèmes d'endormissement, sont très courants chez les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire traités pour des troubles psychiatriques.

Ces difficultés de sommeil sont souvent sous-diagnostiquées chez les enfants ayant des problèmes comportementaux et émotionnels, mais peuvent grandement affecter le bien-être, selon John Boekamp, ​​Ph.D., directeur clinique du Pediatric Partial Hospital Program (PPHP) à Bradley Hospital à Providence, R.I.

«Il est important que les familles soient conscientes de l'importance du sommeil pour l'ajustement comportemental et le bien-être des jeunes enfants», a déclaré Boekamp.

«Les troubles du sommeil peuvent être méconnus et sous-diagnostiqués chez les jeunes enfants, en particulier lorsque d'autres problèmes comportementaux ou émotionnels sont présents.»

Les difficultés de sommeil les plus courantes signalées à l'échelle nationale chez les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire sont les problèmes d'aller au lit, de s'endormir et de réveils nocturnes fréquents, a-t-il rapporté, notant que collectivement, ces problèmes sont appelés insomnies comportementales de l'enfance.

«Les problèmes de sommeil chez les jeunes enfants se produisent fréquemment avec d'autres problèmes de comportement, avec des preuves qu'un sommeil insuffisant est associé à une somnolence diurne, un ajustement préscolaire moins optimal et des problèmes d'irritabilité, d'hyperactivité et d'attention», a-t-il déclaré.

Boekamp a expliqué que son équipe de recherche souhaitait en savoir plus sur le sommeil et les problèmes de sommeil chez les jeunes enfants ayant des problèmes de comportement, car les problèmes de sommeil précoces peuvent être à la fois une cause et une conséquence des difficultés d'autorégulation comportementale et émotionnelle des enfants.

«Essentiellement, ces jeunes enfants peuvent être pris dans un cycle, avec des troubles du sommeil affectant leurs symptômes psychiatriques et des symptômes psychiatriques affectant leur organisation veille-sommeil», a-t-il déclaré.

Le programme que Boekamp dirige à l'hôpital Bradley est un programme de traitement de jour intensif axé sur la famille pour les très jeunes enfants du nouveau-né à l'âge de six ans qui ont de graves troubles émotionnels, comportementaux ou relationnels.

La nouvelle étude a examiné la nature et la prévalence des troubles du sommeil définis par le diagnostic, y compris l'insomnie du sommeil (SOI) et l'insomnie de veille nocturne (NWI), dans un groupe de 183 jeunes enfants admis au programme.

Les troubles du sommeil pouvant être diagnostiqués, en particulier le SOI, étaient assez courants dans le groupe, dépassant les estimations précédentes obtenues en milieu communautaire, ont noté les chercheurs.

Dans l'ensemble, 41% des enfants de l'étude répondaient également aux critères de diagnostic d'un trouble du sommeil. Les problèmes de sommeil étaient particulièrement fréquents chez les enfants ayant des troubles de comportement, d’attention, d’anxiété et d’humeur, selon les résultats de l’étude.

«Les difficultés de sommeil peuvent être particulièrement importantes à aborder lorsque les enfants sont également aux prises avec des comportements diurnes difficiles, tels que des problèmes de conformité, d'agression, d'attention et d'humeur», a-t-il déclaré.

La somnolence et la fatigue peuvent exacerber ces comportements problématiques, a-t-il noté.

«Cette étude est un excellent rappel qu’il est essentiel pour les prestataires de soins de santé mentale travaillant avec de jeunes enfants et leurs familles de poser des questions sur le sommeil des enfants», a déclaré Boekamp.

«Des questions simples sur les habitudes de sommeil des enfants, y compris combien de temps il faut à un enfant pour s'endormir la nuit et à quelle fréquence un enfant se réveille après s'être endormi, peuvent fournir des informations importantes qui sont pertinentes pour les soins cliniques, même lorsque les problèmes de sommeil ne sont pas l'objectif principal de traitement. »

L'étude a été publiée dans la revue Psychiatrie infantile et développement humain.

Source: durée de vie