Le suicide et les japonais

Le dimanche, États-Unis aujourd'hui a publié un article détaillant l'épidémie de suicide qui sévit au Japon. Malheureusement, comme beaucoup d'articles sur le suicide, l'article est mince sur des données réelles pour soutenir cette idée d'une «épidémie».

En franchissant les frontières internationales, il faut comprendre les prises de différentes cultures sur des sujets tabous. Le suicide est l’un de ces sujets, et celui où la culture a un impact significatif sur la façon dont elle est perçue. Par exemple, au Japon, le suicide a pratiquement été élevé au rang de vertu, où se suicider est considéré comme la chose honorable à faire lorsque la vie semble aller mal:

Une mode suicidaire déferle sur le Japon: des centaines de Japonais se sont suicidés cette année en mélangeant des produits chimiques ménagers ordinaires dans un nuage mortel de gaz toxique qui blesse souvent les autres et force l'évacuation d'immeubles entiers.

Les 517 morts auto-infligées par empoisonnement au sulfure d'hydrogène cette année font partie d'une histoire plus grande et plus sombre: près de 34 000 Japonais se sont suicidés l'année dernière, selon la police nationale japonaise. C’est le deuxième bilan le plus élevé jamais enregistré dans un pays où le taux de suicide est le neuvième le plus élevé au monde et plus du double de celui des États-Unis, selon l’Organisation mondiale de la santé.

Honneur ou pas, le suicide n'est pas la réponse. Un ralentissement économique prend votre emploi? Devine quoi? Une reprise économique est imminente et pratiquement tout le monde trouve un autre emploi à temps. Petite amie ou femme vous quitte? Ce n’est pas une raison de mettre fin à vos jours alors qu’un million d’autres femmes vous attendent. Le suicide est une réaction immédiate à une question de vie momentanée qui hantera vos amis et votre famille toute une vie.

Mais le problème n’est pas seulement au Japon. Il sévit dans de nombreuses cultures asiatiques, y compris la culture sud-coréenne, où les choses sont bien pires. La Corée du Sud a la malchance d'avoir le taux de suicide le plus élevé parmi les pays développés: 24,7 décès pour 100 000 habitants.

La solution? Amenez les gens à mieux apprécier la vie qu'ils ont maintenant en leur envoyant leurs propres «faux funérailles». le Financial Times a l'histoire:

«La Corée s'est classée numéro un pour de nombreux problèmes tels que les taux de suicide, de divorce et de cancer, alors je voulais mettre en place un programme pour que les gens meurent», déclare Ko Min-su, un ancien agent d'assurance de 40 ans qui a fondé Korea Life Consulting, qui propose de fausses funérailles pour donner de la valeur à la vie.

Les entreprises coréennes - de Samsung Electronics et Hyundai Motor à Kyobo Life Insurance et Mirae Asset Management - envoient régulièrement leurs employés suivre les cours de M. Ko, en partie pour les encourager à remettre en question leurs priorités dans la vie et en partie comme mesure de prévention du suicide.

Les personnes qui font l'expérience du cours de première main trouvent l'expérience à la fois terrifiante et révélatrice:

Yoon Soo-yung, directrice de l'Institut de formation pédagogique Cheonnam, qui envisageait d'envoyer son personnel suivre le cours, a déclaré que l'expérience était terrifiante. «J'avais l'impression d'étouffer. J'ai beaucoup pleuré dans mon cercueil », a-t-elle déclaré au FT. «J'ai regretté tant de choses que j'avais faites dans ma vie et les erreurs que j'avais commises.»

Alors que certains experts sont sceptiques:

Certains experts médicaux sont moins convaincus de la valeur de ces programmes comme mesure de prévention du suicide. «Je pense que le traitement des causes fondamentales comme la dépression et les comportements impulsifs est plus important et devrait passer avant de tels programmes», déclare Chung Hong-jin, professeur de neuropsychiatrie au Samsung Medical Center à Séoul.

Ma prise? La question du suicide est très différente dans ces cultures et le taux est si élevé que des techniques créatives comme celle-ci peuvent avoir un certain potentiel. Le vrai test consiste à mener une étude simple sur le cours, en évaluant les pensées et les attitudes des participants envers le suicide avant et après, avec un échantillon aléatoire de personnes (ceux qui travaillent dans des emplois très stressants, des emplois compétitifs et ceux qui ne le font pas). Ce serait une étude simple à mener et qui montrerait s’il existe plus que des preuves anecdotiques pour étayer l’utilisation du cours.

Malheureusement, le président de la société qui commercialise le cours semble plus intéressé par l'expansion sur des marchés supplémentaires que par l'examen de son efficacité.

Je pense que de telles interventions, éventuellement classées dans les techniques de traitement du «psychodrame» (un domaine établi ici aux États-Unis et en Europe, bien que mal compris ou popularisé), ont du potentiel. La mort recèle un mystère terrifiant pour de nombreuses personnes. En expérimentant de première main les rites cérémoniels associés à la mort, il peut suffire d'atteindre les gens à un niveau émotionnel et irrationnel en réponse à des sentiments irrationnels de se suicider.

C’est un concept intrigant sur lequel j’aimerais voir les recherches effectuées. Parce que tout ce qui aide à changer l’avis des gens sur le fait de se suicider est quelque chose qui devrait être plus largement compris et diffusé.