La testostérone semble stimuler l'honnêteté
Lors d'expériences, des chercheurs de l'Université de Bonn ont montré que les hommes qui avaient reçu une dose de testostérone mentaient «clairement» moins fréquemment que les hommes qui avaient reçu un placebo.
Les scientifiques ont recruté 91 hommes en bonne santé et environ la moitié, soit 46, ont été traités avec de la testostérone en l'appliquant sur la peau sous forme de gel. Le lendemain, des endocrinologues des hôpitaux universitaires de Bonn ont vérifié si les taux de testostérone dans le sang étaient plus élevés chez ces sujets que dans le groupe placebo.
Les 45 autres sujets de test ont reçu un gel placebo. Ni les sujets ni les scientifiques ne savaient qui avait reçu la testostérone, a noté l'auteur principal, le Dr Matthias Wibral.
Les sujets de test ont ensuite joué à un simple jeu de dés dans des cabines séparées. Plus leurs scores sont élevés, plus les sommes d'argent qu'ils ont reçues en récompense sont élevées.
«Ces expériences ont été conçues de manière à ce que les sujets testés puissent mentir», a déclaré le Dr Bernd Weber, un neuroscientifique du Center for Economics and Neuroscience (CENS) de l'Université de Bonn. «En raison des cabines séparées, personne ne savait s’ils entraient leurs scores réels dans l’ordinateur, ou des scores plus élevés afin d’obtenir plus d’argent.»
Cependant, les scientifiques ont pu déterminer plus tard si les sujets du test avaient triché ou non.
"Statistiquement, la probabilité que tous les nombres sur les dés se produisent est identique", a déclaré Weber, "donc, s'il y a des valeurs aberrantes dans les nombres plus élevés, c'est une indication claire que les sujets ont triché."
Les chercheurs ont comparé les résultats du groupe testostérone à ceux du groupe témoin. "Cela a montré que les sujets de test avec les niveaux de testostérone les plus élevés avaient clairement menti moins fréquemment que les sujets de test non traités", a rapporté l'économiste Dr Armin Falk, qui est l'un des codirecteurs du CENS. «Ce résultat contredit clairement l'approche unidimensionnelle selon laquelle la testostérone entraîne un comportement antisocial.»
Les chercheurs notent que l'hormone testostérone représente des attributs typiquement masculins car elle favorise la formation des caractéristiques sexuelles, augmente la libido et la construction musculaire.
«On a toujours dit que la testostérone favorisait un comportement et des postures agressifs et risqués», a déclaré Weber.
En déchiffrant ce que signifient les résultats de l'étude, Falk émet l'hypothèse qu'il est probable que l'hormone augmente la fierté et le besoin de développer une image de soi positive.
«Dans ce contexte, quelques euros ne sont évidemment pas une incitation suffisante pour mettre en péril le sentiment d’estime de soi», a-t-il déclaré.
Les résultats ont été publiés dans la revue internationale en ligne de la Public Library of Science PLoS ONE.
Source: Université de Bonn
