Qui peut bénéficier de la réalité virtuelle CBT?
Dans une étude de février 2018 publiée dans The Lancet (Psychiatrie), Les chercheurs ont mené un essai contrôlé randomisé de thérapie cognitivo-comportementale basée sur la réalité virtuelle personnalisée chez 116 patients atteints d'un trouble psychotique diagnostiqué par DSM IV et d'idées paranoïdes.
Les patients ont été randomisés pour 16 séances de thérapie en réalité virtuelle, chacune d'une heure, ce qui a entraîné une réduction significative des auto-rapports de paranoïa momentanée immédiatement après le traitement ainsi que lors d'un suivi de six mois. En revanche, le groupe témoin - qui a reçu des soins typiques comprenant des médicaments antipsychotiques, des consultations psychiatriques régulières et le fonctionnement social et communautaire - a montré une légère augmentation de la paranoïa momentanée. Le groupe qui a reçu une thérapie de réalité virtuelle a également montré des diminutions statistiquement significatives de l'anxiété momentanée, par rapport à ceux du groupe témoin. Ces diminutions sont également restées significatives lors du suivi.
De plus, les chercheurs ont observé une baisse significative des comportements de sécurité, tels que le manque de contact visuel, dans le groupe qui a reçu la thérapie de réalité virtuelle. Lors du suivi, ce groupe a montré moins d'idées paranoïaques sous la forme de niveaux inférieurs d'idées de persécution et de référence sociale. Le traitement était également associé à une légère augmentation du temps passé avec d'autres personnes au suivi de 6 mois; une diminution a été observée dans le groupe témoin. Les patients qui ont suivi une thérapie de réalité virtuelle ont également montré des améliorations de l'auto-stigmatisation et du fonctionnement social.
Les auteurs de l'étude ont noté que les avantages pour le fonctionnement social pourraient mettre un certain temps à se manifester après le traitement, car les patients en rémission symptomatique ne commencent pas immédiatement à passer plus de temps avec d'autres personnes. Ils ont dit:
«Lorsque les patients se sentent de plus en plus à l'aise dans des situations sociales et apprennent que d'autres personnes sont moins menaçantes que prévu, ils peuvent essayer de réussir à établir et à maintenir des contacts sociaux et à trouver des passe-temps et des emplois.»
Il est intéressant de noter qu'aucune différence significative n'a été trouvée entre les deux groupes en termes de dépression et d'anxiété, ou dans les mesures de qualité de vie post-traitement et au suivi.
L'un des avantages de la TCC basée sur la réalité virtuelle est qu'elle peut être utilisée pour contourner certaines des limites des exercices thérapeutiques basés sur l'exposition pour l'idéation paranoïaque. Dans les contextes de réalité virtuelle, l'environnement et les personnages peuvent être complètement contrôlés par le thérapeute, et la thérapie est en temps réel plutôt que rétrospective et donc pas aussi vulnérable aux préjugés du patient.
La thérapie utilisée a eu lieu dans quatre environnements sociaux virtuels - une rue, un bus, un café et un supermarché. Le thérapeute a pu contrôler les caractéristiques et les réponses de jusqu'à 40 avatars humains, permettant des exercices de traitement personnalisés pour chaque patient.
Les auteurs ont déclaré:
«Les patients et les thérapeutes communiquaient lors de sessions de réalité virtuelle pour explorer et contester les pensées suspectes lors de situations sociales, abandonner les comportements de sécurité lors de situations sociales (comme éviter le contact visuel avec les avatars, s'éloigner et s'abstenir de communiquer avec eux) et tester les attentes en matière de préjudice. "
Plusieurs limites de l'étude ont été citées. D'une part, parce que le suivi était limité à 6 mois, les effets à long terme de la TCC basée sur la réalité virtuelle n'ont pas été mesurés. De plus, certains patients ont choisi de ne pas participer à l'étude parce que se rendre sur le lieu du traitement s'est avéré trop effrayant. Pour cette raison, l'échantillon de patients a été quelque peu biaisé, car certains des patients les plus paranoïaques et évitants n'ont pas participé.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, il semble que les avantages de la thérapie basée sur la réalité virtuelle vont au-delà de l'aide aux personnes atteintes de TOC. Les personnes souffrant de troubles psychotiques et d'idées paranoïdes peuvent également être aidées.
