Lien évolutif avec le jeu?
Ces résultats peuvent aider à expliquer pourquoi certaines options de traitement pour les joueurs problématiques sont souvent inefficaces.
Dans l'étude, récemment publiée dans Frontières en psychologie, Des chercheurs canadiens et britanniques ont examiné comment les joueurs prenaient des décisions après avoir gagné ou perdu.
Ils ont découvert que, comme nos ancêtres, les joueurs se fondaient sur leurs expériences passées pour prédire ce qui pourrait se passer dans le futur.
Mais dans les jeux de hasard où le résultat est complètement aléatoire, cette stratégie ne fonctionne pas.
«Si vous lancez une pièce de monnaie et qu'elle fait tourner les têtes cinq fois de suite, nous avons le fort sentiment qu'elle va tourner la queue au sixième essai», a déclaré le Dr Jim Lyons, professeur agrégé de kinésiologie à l'Université McMaster et chercheur principal sur le projet. «Mais les chances sont encore exactement 50-50.»
«Les résultats de nos travaux suggèrent, peut-être pour la première fois, que certains aspects du comportement de jeu problématique peuvent être liés à des facteurs neurobiologiques de base câblés liés à la façon dont nous dirigeons notre attention», dit-il.
Les chercheurs ont mené deux expériences pour tester leur théorie.
Premièrement, les participants ont été invités à observer deux cibles illuminées dans un ordre aléatoire. Les chercheurs leur ont ensuite donné de l'argent pour parier sur quelle cible serait éclairée.
Les participants ont maintenu les montants de leurs paris, qu'ils aient gagné ou perdu. Mais dans les cas où ils gagnaient, ils étaient plus susceptibles de déplacer leurs paris vers l'autre cible pour leur prochain pari.
Dans une deuxième expérience, les participants ont effectué le même test avec un partenaire. Comme la première expérience, les joueurs ont maintenu le montant de leurs paris, qu'ils aient gagné ou perdu. Si leur partenaire devinait correctement une cible, ils étaient plus susceptibles de passer à la cible suivante à leur tour.
Le Dr Dan Weeks, psychologue cognitif et chercheur à l'Université de Lethbridge, a déclaré que les humains ont évolué pour modifier leur comportement en fonction de ce qu'ils vivent dans le contexte de leur emplacement.
«Les humains prennent des décisions rationnelles au jour le jour en fonction de leur expérience. Pensez à quelqu'un qui cueille des pommes dans un verger. Une fois que les pommes du premier arbre sont cueillies, c'est une décision rationnelle de passer à l'arbre suivant », a-t-il déclaré.
Les chercheurs estiment que les résultats sont importants car ils suggèrent que, du moins dans certains cas, les stratégies actuelles pour changer les comportements de jeu ne seront pas efficaces.
Les enquêteurs envisagent ensuite d'étudier comment ce type de comportement peut changer avec l'âge, car les preuves suggèrent que le jeu problématique peut être particulièrement aigu chez les personnes âgées.
Source: Université McMaster
