Comment les adolescents apprennent à gérer leurs émotions
La transition d’une fille à l’adolescence est une période sensible tant pour l’enfant que pour la mère. Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont observé comment les couples mère-fille étaient capables de gérer des transitions rapides entre les états émotionnels et les soi-disant «montagnes russes émotionnelles» de l'adolescence.
Les chercheurs de l’Université Queen’s, Tom Hollenstein et Jessica Lougheed, expliquent que l’étude reflète un besoin croissant d’examiner comment les adolescents en développement typique - ceux qui n’ont pas reçu de diagnostic de problème de santé mentale majeur - apprennent à gérer leurs émotions.
«Être capable de gérer efficacement les émotions dans différents types de contextes émotionnels - appelé 'régulation des émotions' - est un élément crucial d'un développement sain», déclare le Dr Lougheed, co-chercheur principal de l'étude et maintenant chercheur postdoctoral à Université d'État de Pennsylvanie.
Les chercheurs ont examiné comment les couples mère-fille étaient capables de gérer les transitions entre les états émotionnels. Fait intéressant, les chercheurs ont découvert que les mères ont également des transitions émotionnelles importantes pendant l’adolescence d’un enfant.
Quatre-vingt-seize adolescentes en développement typique et leurs mères ont répondu individuellement à un questionnaire composé de questions sur la qualité des relations, «l'intériorisation» de symptômes tels que l'anxiété et la dépression, et les données démographiques.
Les binômes ont ensuite répondu à un questionnaire sur les moments où ils se sentaient heureux, inquiets, fiers, frustrés et reconnaissants l'un envers l'autre et ont pris part à une série de conversations de trois minutes sur ces expériences émotionnelles.
Les sessions enregistrées sur bande vidéo ont été lues et codées en fonction des émotions exprimées par les mères et les filles au cours des conversations.
Comme prévu, les couples avec une faible flexibilité - ceux qui ont éprouvé des difficultés à passer d'un état à un autre - ont rapporté une qualité de relation inférieure et des niveaux plus élevés de symptômes maternels. Ceux qui ont montré des niveaux modérés de flexibilité ont montré une qualité de relation plus élevée et des symptômes maternels plus faibles.
Cependant, ceux qui ont le plus haut degré de flexibilité n'ont montré aucune association avec la qualité de la relation ou les symptômes - ce qui suggère qu'un degré modéré de flexibilité est optimal pour une relation solide et saine.
«Nous avons spéculé, mais jamais testé l'hypothèse, que la flexibilité est en quelque sorte une fonction en U inversé en ce sens qu'une certaine quantité est juste, mais trop et que vous devenez désorganisé et penché vers un manque de cohérence», explique le Dr. Hollenstein, co-investigateur principal de l'étude.
Les chercheurs ont également découvert que le degré de flexibilité démontré était systématiquement lié aux symptômes de dépression et d’anxiété des mères - mais pas aux symptômes rapportés par leurs filles.
Le Dr Lougheed déclare que cette découverte est un bon rappel que l'adolescence n'est pas seulement une période de développement pour les jeunes, mais aussi une transition de développement pour les parents.
«La période de développement de l'adolescent est une transition importante pour les parents et les adolescents», déclare le Dr Lougheed.
«De manière générale, les parents et les adolescents qui sont capables de« suivre le courant »de nouvelles expériences émotionnelles dans leur relation auront probablement un meilleur bien-être d’autres manières.»
L'étude complète, intitulée Socioemotional Flexibility in Mother-Daughter Dyads: Riding the Emotional Rollercoaster across Positive and Negative Contexts, apparaît dans le journal Émotion.
Source: Université Queen’s
