Une nouvelle application suit l'influence de l'humeur sur l'activité
Des recherches utilisant une nouvelle application pour smartphone montrent que les gens ont tendance à mélanger les activités agréables avec les activités nécessaires mais pas si agréables en réponse à leurs humeurs.
Plus précisément, le modèle montre que les gens étaient plus susceptibles de s'engager dans des activités qui amélioraient l'humeur, comme pratiquer un sport, lorsqu'ils se sentaient mal, et de s'engager dans des activités utiles, mais qui réduisaient leur humeur, comme les travaux ménagers quand ils se sentaient bien.
La nouvelle application a été conçue par le Dr Maxime Taquet, chercheur à l'hôpital pour enfants de Boston, afin de fournir un aperçu des véritables sources de motivation. Taquet et ses collègues ont utilisé l'application pour suivre en temps réel les activités et l'humeur de plus de 28 000 personnes.
L’équipe a constaté que, plutôt que de suivre le principe du plaisir ou de l’hédonique, les choix d’activités des gens suivaient systématiquement un principe de flexibilité hédonique.
Les résultats aident à clarifier comment les considérations hédoniques façonnent le comportement humain. Ils peuvent également expliquer comment les humains surmontent l'attrait des gains de bonheur à court terme pour maximiser leur bien-être à long terme.
Selon Taquet, «Les décisions que nous prenons chaque jour sur la façon d'investir notre temps ont des conséquences personnelles et sociétales importantes. La plupart des théories de la motivation proposent que nos choix quotidiens d'activités visent à maximiser notre état d'esprit positif, mais n'ont jusqu'à présent pas réussi à expliquer quand les gens décident de s'engager dans des activités désagréables mais nécessaires.
«À l'aide de données à grande échelle, nous avons montré comment nos émotions façonnent notre comportement et expliquons les compromis que nous, les humains, faisons dans notre vie quotidienne pour garantir notre bonheur à long terme.»
Le développement de l'application pour smartphone était essentiel car il permettait de capturer d'énormes quantités de données. Cette approche a aidé les chercheurs à se faire une idée beaucoup plus réaliste des choix que les gens font régulièrement dans le monde réel dans leur vie de tous les jours.
Dans le cadre de l'étude, les participants ont reçu des questionnaires via l'application à des moments aléatoires tout au long de la journée. On leur a demandé d'évaluer leur humeur actuelle sur une échelle de 0 (très malheureux) à 100 (très heureux) et de rapporter ce qu'ils faisaient à partir d'une liste standard de choix.
Le modèle a révélé que les décisions futures des gens de s'engager dans une activité plutôt qu'une autre sont liées à ce qu'ils ressentent actuellement. Deuxièmement, l'interaction entre l'humeur et les choix d'activités suivait un schéma très spécifique.
Lorsque les participants étaient de mauvaise humeur, ils étaient plus susceptibles de s'engager plus tard dans des activités qui avaient tendance à améliorer leur humeur par la suite.
Par exemple, si l'humeur actuelle des gens diminuait de 10 points, ils étaient plus susceptibles de s'engager plus tard dans des activités comme le sport, sortir dans la nature et bavarder. Toutes ces activités étaient associées à une augmentation ultérieure de l'humeur.
En revanche, si l’humeur actuelle des gens était plutôt élevée, ils étaient plus susceptibles de s’engager plus tard dans des activités désagréables (mais nécessaires), telles que les travaux ménagers, les déplacements domicile-travail ou le travail.
Taquet a ajouté: «Décider quoi faire de son temps est l’un des choix les plus fondamentaux auxquels les humains sont confrontés chaque jour - un choix qui a des conséquences cruciales pour les individus et la société en général.
«Nos résultats démontrent que les décisions quotidiennes des gens concernant les activités à entreprendre sont directement liées à ce qu’ils ressentent et suivent un modèle remarquablement cohérent. Les gens recherchent des activités qui améliorent leur humeur lorsqu'ils se sentent mal et s'engagent dans des activités désagréables qui pourraient promettre des bénéfices à long terme lorsqu'ils se sentent bien.
La recherche apparaît dans la revueActes de l'Académie nationale des sciences, et a été réalisée en collaboration avec des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT), de l'Imperial College de Londres et de l'Université de Stanford.
Source: Hôpital pour enfants de Boston / EurekAlert
