Différence entre les sexes vue dans les effets de l'alcool sur le système de récompense du cerveau
Une nouvelle étude a trouvé des preuves suggérant que l'alcoolisme peut avoir des effets différents sur le système de récompense dans le cerveau des femmes et des hommes.
Des chercheurs du Massachusetts General Hospital (MGH) et de la Boston University School of Medicine (BUSM) rapportent que les structures du système de récompense sont plus importantes chez les femmes alcooliques que chez les femmes non alcooliques.
L'étude a également confirmé des études antérieures qui ont révélé que les mêmes structures étaient plus petites chez les hommes alcooliques que chez les hommes non alcooliques.
L'étude, qui a recruté des personnes actuellement abstinentes ayant des antécédents de trouble lié à la consommation d'alcool à long terme, a également révélé une association négative entre la durée de la sobriété et la taille des ventricules remplis de liquide au centre du cerveau, suggérant une possible récupération du cerveau global des effets de l'alcoolisme.
«Jusqu'à présent, on en savait peu sur le volume des régions de récompense chez les femmes alcooliques, puisque toutes les études précédentes ont été effectuées chez des hommes», a déclaré le co-auteur Gordon Harris, Ph.D., du service d'imagerie 3D et du centre. pour l'analyse morphométrique au Centre Martinos d'imagerie biomédicale de l'HGM. «Nos résultats suggèrent qu'il pourrait être utile d'envisager des approches sexospécifiques du traitement de l'alcoolisme.»
Le système de récompense du cerveau est un groupe de structures - y compris l'amygdale et l'hippocampe - qui renforcent les expériences bénéfiques, sont impliquées dans la mémoire et la prise de décision complexe, et ont été impliquées dans le développement de troubles liés à l'usage de substances.
Puisqu'il existe des différences connues entre les profils psychologique et comportemental des femmes et des hommes souffrant d'alcoolisme - les femmes ont tendance à avoir des niveaux d'anxiété plus élevés, tandis que les hommes sont plus susceptibles de présenter des caractéristiques antisociales - la présente étude a été conçue pour déterminer si la récompense associée à l'alcoolisme les différences de système précédemment observées chez les hommes seraient également observées chez les femmes.
L'étude a recruté 60 participants ayant des antécédents d'alcoolisme à long terme - 30 femmes et 30 hommes - et un groupe équivalent de volontaires non alcooliques.
Les participants alcooliques avaient été abstinents pendant des périodes allant de quatre semaines à 38 ans. Les participants ont complété des antécédents médicaux détaillés et des évaluations neuropsychologiques avec les chercheurs du BUSM avant de subir des IRM cérébrales au Centre Martinos qui ont été analysées à la fois en termes du cerveau total et des structures du réseau de récompense.
En reproduisant les résultats d'études antérieures, les tailles moyennes des structures de régions de récompense des hommes alcooliques étaient 4,1% plus petites que celles des hommes non alcooliques, mais les tailles moyennes des mêmes structures étaient 4,4% plus grandes chez les femmes alcooliques que chez les femmes non alcooliques. .
Bien que des facteurs tels que la durée et l'intensité de la consommation excessive d'alcool semblent renforcer ces effets sexospécifiques, l'équipe de recherche note que la présente étude ne peut pas déterminer si ces différences ont précédé ou résulté du développement de l'alcoolisme.
Chez les participants souffrant d'alcoolisme - femmes et hommes - chaque année de sobriété était associée à une diminution de 1,8% de la taille des ventricules, suggérant une guérison des effets néfastes de l'alcoolisme sur le cerveau.
«Nous prévoyons d'examiner plus en détail l'impact de facteurs tels que la gravité de la consommation d'alcool et la durée de la sobriété sur des structures cérébrales spécifiques, et espérons déterminer si les différences d'imagerie observées dans cette étude et dans les études précédentes sont associées au sexe. - les différences basées sur la motivation et les fonctions émotionnelles », a déclaré la co-auteur Marlene Oscar-Berman, Ph.D., professeur de psychiatrie, de neurologie et d'anatomie et de neurobiologie à BUSM.
L'étude a été publiée dans Recherche en psychiatrie Neuroimagerie.
Source: Hôpital général du Massachusetts
