Sentir la discrimination peut alimenter la dépression chez les jeunes Latino
On sait peu de choses sur les effets de la discrimination sur la santé mentale des jeunes et sur leur volonté d’aider les autres. Les chercheurs de l'Université du Missouri (MU) aident à combler cet écart; une nouvelle étude révèle que les jeunes immigrés latino-américains qui se sentent victimes de discrimination présentaient plus de symptômes dépressifs et étaient moins susceptibles d'avoir des comportements altruistes après avoir été victimes de discrimination.
«Il est important de considérer que la discrimination commence à porter sur les ressources cognitives et émotionnelles que les jeunes peuvent avoir, ce qui peut entraîner des symptômes de dépression, de tristesse et de retrait», a déclaré Alexandra Davis, doctorante au Département du développement humain de l'UM et Science de la famille.
«Une fois qu'ils éprouvent ces symptômes de sevrage, il devient plus difficile pour eux de s'engager dans des formes d'aide désintéressées parce qu'ils ont moins de ressources disponibles à donner aux autres, et cela fonctionne dans les deux sens. Faire l'expérience de la discrimination et devenir plus renfermé et moins engagé dans les comportements d'aide, à son tour, peut contribuer à des symptômes dépressifs. Cela peut devenir un cycle.
Pour l'étude, 302 immigrants latino-américains âgés de 13 à 17 ans ont rempli trois questionnaires au cours d'une année sur les expériences de discrimination, la santé mentale et les comportements prosociaux, comme le bénévolat ou l'aide aux autres.
Le jeune avait vécu aux États-Unis pendant cinq ans ou moins. L'étude a contrôlé les niveaux antérieurs de dépression et d'implication des adolescents dans les comportements d'aide afin d'observer les changements au fil du temps, six mois et un an après avoir subi une discrimination.
«Cette étude nous donne une fenêtre sur les expériences des adolescents immigrés latinos récemment arrivés aux États-Unis», a déclaré le co-auteur de l’étude, le Dr Gustavo Carlo, professeur Millsap de diversité et d’études multiculturelles au College of Human Environmental Sciences de l’UM.
«Les rapports fournis par les jeunes sur la discrimination ne sont pas nécessairement des expériences qui se sont accumulées sur une longue période. Cette discrimination perçue sur une courte période a déjà un impact significatif sur leur santé mentale et leur fonctionnement social. Nous ne pouvons qu'imaginer quels peuvent être les effets de la discrimination sur une plus longue période. »
La perception de la discrimination, en particulier parmi les groupes marginalisés, est un indicateur important de la manière dont le groupe interagira avec les autres. Dans l'étude, les chercheurs ont constaté que la discrimination perçue peut saper les comportements sociaux positifs envers les autres.
De plus, l'adolescence est une période où les pairs sont importants, et l'isolement perçu par rapport aux pairs et les obstacles à l'école peuvent avoir un impact sur le développement - ainsi que sur la santé et le bien-être à long terme, a déclaré Davis.
«Il existe tant de défis et de forces qui entravent la capacité des individus à prendre soin des autres, à être compatissants et empathiques envers les autres», a déclaré Carlo.
«Pour les adolescents latino-américains et les minorités raciales et ethniques, cette recherche démontre que la discrimination pose un ensemble de défis supplémentaires incontrôlables en plus des défis que tout le monde rencontre, qu'ils soient financiers, universitaires ou interpersonnels.»
«Des professionnels de la santé mentale formés et des services de santé mentale accessibles pourraient aider à protéger les jeunes contre ces symptômes dépressifs», a déclaré Davis.
L'étude sera publiée dans le Journal de la jeunesse et de l'adolescence.
Source: Université du Missouri-Columbia / EurekAlert
