Les outils utilisés pour détecter la dépression chez les enfants et les adolescents peuvent ne pas être précis
Les médecins de soins primaires au Canada et aux États-Unis sont encouragés à identifier la dépression chez les enfants et les adolescents. Les décideurs estiment que la détection précoce de la dépression, même si l'enfant n'a pas de signes évidents de la maladie, améliorera les soins de santé mentale en général.
Les médecins utilisent souvent de courts questionnaires qui posent des questions sur les symptômes de la dépression pour effectuer le dépistage. Mais, selon une nouvelle recherche canadienne, il n'y a pas suffisamment de preuves pour montrer que l'un ou l'autre de ces questionnaires dépistait avec précision six à 18 ans pour la maladie.
En tant que tel, les chercheurs pensent que l'utilisation de ces outils d'évaluation pour ce groupe devrait être réévaluée car les instruments peuvent conduire à un diagnostic erroné de la maladie dans cette tranche d'âge.
«Notre étude montre que si le dépistage de la dépression était effectué à l'aide des outils de dépistage existants, de nombreux enfants et adolescents non déprimés seraient à tort identifiés comme déprimés», explique Brett Thombs, l'auteur principal.
La recherche apparaît dans le Journal canadien de psychiatrie.
Afin d'évaluer la qualité des outils de dépistage actuellement utilisés pour identifier la dépression chez l'enfant ou l'adolescent, les chercheurs ont mené une recherche exhaustive des preuves médicales à la recherche d'études confirmant l'exactitude des outils de dépistage.
En fin de compte, ils ont pu identifier seulement 17 études où les résultats des tests des outils de dépistage ont été comparés aux résultats d'un entretien de diagnostic pour déterminer si les enfants ou adolescents de l'étude souffraient réellement de dépression.
Thombs et ses collègues, dont l'auteur principal, le Dr Michelle Roseman, ont ensuite évalué la méthodologie et les résultats de ces 17 études. Ils ont constaté que la plupart des études étaient trop petites pour permettre une détermination valide de l'exactitude des outils de dépistage et que les méthodes de la plupart des études n'étaient pas conformes aux normes attendues.
Ils ont également constaté qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour recommander un seul score seuil pour l'un des questionnaires. (Les patients dont le score est supérieur à un score seuil prédéfini sont considérés comme susceptibles d'être déprimés, alors que les patients inférieurs au seuil ne le sont pas.)
Roseman dit: «Il n'y avait pas un seul outil avec des preuves, même modérées, d'une précision suffisante pour identifier efficacement les enfants et les adolescents déprimés sans également sélectionner de manière incorrecte de nombreux enfants et adolescents non déprimés.
Bien que la dépression chez les enfants soit une condition invalidante associée à des problèmes de comportement et de mauvais résultats scolaires, le dépistage systématique de la maladie dans ce groupe d'âge est controversé.
Au Royaume-Uni, ce n'est pas recommandé. D'autre part, le US Preventative Services Task Force a récemment recommandé un dépistage systématique des adolescents entre 13 et 18 ans, mais pas des jeunes enfants, dans le cadre des soins médicaux réguliers.
Thombs pense qu'étant donné l'inexactitude des outils actuellement utilisés, certains enfants pourraient finir par être mal étiquetés comme déprimés.
«Cela pourrait conduire à la prescription inutile de médicaments psychiatriques potentiellement nocifs et à des messages négatifs sur la santé mentale de certains enfants qui ne souffrent pas de troubles de santé mentale.»
De plus, une quantité potentiellement massive de ressources serait nécessaire pour déterminer quels enfants peuvent vraiment être déprimés. La recherche suggère que relativement peu de personnes répondraient aux critères.
«Ces ressources ne seraient alors pas disponibles pour fournir un traitement à un grand nombre d'enfants et d'adolescents connus pour avoir de graves problèmes de santé mentale, mais qui ne reçoivent pas de soins adéquats.»
Les chercheurs affirment que pour évaluer correctement l'exactitude des outils de dépistage de la dépression chez les enfants, de grandes études bien conçues présentant des résultats sur une gamme de scores seuils sont nécessaires.
Source: Université McGill
