Le jeu des adolescents lié à des comportements à risque
Les chercheurs ont déterminé que le jeu chez les adolescents est souvent associé à une consommation accrue d'alcool, de cigarettes ou de marijuana. Les expériences de jeu incluaient le vidéo poker, les paris en ligne et les cartes à gratter (comme les billets de loterie).
La forte prévalence du jeu et son association avec la consommation de substances «fournit une preuve supplémentaire de la nécessité d'une plus grande sensibilisation aux comportements de jeu au début de l'adolescence», explique le Dr Alessandra Buja de l'Université de Padoue, en Italie.
La recherche apparaît dans le Journal de pédiatrie développementale et comportementale.
Les chercheurs ont interrogé 1 325 élèves de la sixième à la huitième année d'écoles italiennes participant à un programme de prévention de la toxicomanie chez les mineurs.
Dans les sondages, les étudiants ont répondu à des questions sur leur expérience avec certains types de jeux de hasard: vidéo poker, paris en ligne et cartes à gratter (comme les billets de loterie).
Les étudiants ont également été interrogés sur leur consommation d'alcool, de cigarettes, de marijuana et de boissons énergisantes. (La consommation de boissons énergisantes, qui contiennent des stimulants, a été liée à la consommation de substances et à d'autres comportements à risque.)
À partir des réponses, les chercheurs ont évalué les associations entre le jeu et la toxicomanie tout en tenant compte d'un large éventail d'autres facteurs.
Les résultats suggèrent un taux élevé de jeu dans ce groupe d'enfants et de jeunes adolescents. Parmi les élèves de huitième année, environ 46% des garçons et 35% des filles ont déclaré qu'ils s'étaient livrés à au moins une sorte de jeu. Les cartes à gratter étaient le type de jeu le plus courant.
Les enfants qui avaient de l'expérience avec le jeu étaient également plus susceptibles de déclarer une consommation de substances. Le jeu a été déclaré par 60% des enfants qui fumaient des cigarettes, 73% de ceux qui consommaient de l'alcool et 63% de ceux qui consommaient de la marijuana.
Le jeu est resté significativement associé à la consommation de substances et à d'autres comportements à risque, après ajustement en fonction des caractéristiques démographiques, familiales, des pairs, de la personnalité et du comportement auparavant liées à la toxicomanie chez les jeunes.
Des études antérieures chez des adolescents plus âgés ont établi un lien entre le jeu et les troubles liés à l'usage de substances. «Les jeunes d’aujourd’hui constituent la première génération pour qui les possibilités de jeu sont aussi proches que le dépanneur du quartier et aussi facilement accessibles qu’Internet», déclare le Dr Buja.
Les nouvelles découvertes sont cohérentes avec les rapports précédents suggérant que de nombreux adolescents et même des enfants plus jeunes sont impliqués dans le jeu, malgré les limites d'âge légales. Les parents peuvent considérer le jeu comme une activité inoffensive - plutôt que de restreindre ou de mettre en garde contre cela, ils peuvent même initier leurs enfants aux paris et aux jeux d'argent.
«Nos données montrent qu'une histoire de jeu est associée à un comportement à risque lié à l'utilisation d'autres substances chez les très jeunes adolescents», écrivent le Dr Buja et ses coauteurs.
Cependant, ils notent que l'orientation de la relation reste ouverte au débat: «L'impulsivité peut être un dénominateur commun important liant le jeu à la toxicomanie à l'adolescence.»
Le taux élevé de jeu et son association avec la consommation de substances soulignent la nécessité de stratégies efficaces pour prévenir le jeu au début de l'adolescence, affirment les chercheurs.
Les enquêteurs estiment que les résultats de l'étude aideront à informer les parties prenantes de l'étendue du comportement.
Ils concluent: «Il est important que les professionnels de la santé, les enseignants et les parents reconnaissent ce problème et le prennent au sérieux.»
Source: Wolters Kluwer Health / EurekAlert
