Des réseaux sociaux solides aident les adolescents à prendre soin des autres
Une nouvelle étude révèle que, à mesure que les moyens formels de soutien social diminuent pendant l’adolescence, le respect d’un adolescent pour le bien-être social des autres diminue également.
Cependant, lorsque les jeunes se sentent soutenus par leurs cercles sociaux, leur souci des autres rebondit.
Des chercheurs de l'Université de Rochester ont découvert qu'à mesure que la vie devenait plus compliquée à l'adolescence, les relations changent.
«Les jeunes perçoivent souvent les relations qu'ils entretiennent comme étant moins favorables pendant les années de collège et de début du secondaire», a déclaré la Dre Laura Wray-Lake, professeure adjointe en psychologie à l'Université de Rochester.
«Notre étude a montré que les perceptions des jeunes à l'égard du soutien des parents, de l'école, des amis et de la communauté ont diminué au cours de l'adolescence. La responsabilité sociale - les valeurs qui soutiennent la prise en charge du bien-être des autres - a diminué parallèlement à ces baisses de soutien. »
Les enquêteurs estiment que cette réalité peut servir de tremplin pour de nouvelles initiatives.
«Les relations avec les parents, les écoles et les pairs deviennent plus complexes à l'adolescence, et certains jeunes peuvent commencer à se sentir moins attachés à leur entourage», a déclaré Wray-Lake.
«Mais si un élève a le soutien de ses parents et de son école, et s'il a aussi des amis qui le soutiennent, ces relations vont lui donner un coup de pouce en termes d'engagement prosocial.
Wray-Lake et ses collègues ont également examiné les comportements individuels des élèves et ont constaté qu’au fil du temps, le bénévolat entraînait une augmentation des valeurs de bienveillance. L'expérience réelle de l'engagement civique semble renforcer les valeurs de responsabilité sociale, ont déclaré les chercheurs.
Cependant, les dangers persistent, car c'est le contraire qui est vrai pour la consommation de substances.
Une augmentation de la consommation de substances est liée à une moindre responsabilité sociale au fil du temps. Selon l'étude, les jeunes qui s'impliquent dans des comportements à risque peuvent avoir des valeurs plus hédonistes - vivre l'instant présent et s'amuser - qui peuvent entrer en conflit avec des valeurs sociales qui conduisent à aider et à prendre soin des autres.
Wray-Lake et son équipe ont mené l'étude longitudinale auprès de plus de 3 500 adolescents américains des communautés rurales, suburbaines et urbaines. On a demandé aux participants d'évaluer leurs croyances en utilisant une échelle de cinq points allant de fortement en désaccord à fortement d'accord. Ils ont été confrontés à une série de questions dont la racine était «C'est très important pour moi», notamment:
- pour aider ceux qui ont moins de chance;
- pour aider les gens de ma communauté;
- servir mon pays;
- pour aider ma société;
- pour aider d'autres élèves à l'école.
L'étude a montré que les valeurs de responsabilité sociale diminuent entre 10 et 16 ans avant de se stabiliser à la fin de l'adolescence. La race et le statut socio-économique n’ont aucun effet sur la responsabilité sociale des élèves.
Les participants ont également rendu compte de leurs relations avec les parents, l'école, les pairs et la communauté dans son ensemble. Chacun de ces réseaux sociaux était associé de manière significative et unique à la responsabilité sociale des élèves.
«Ce qui m'a vraiment frappé, c'est que nous avons pu prédire l'évolution de la responsabilité sociale au fil du temps», a déclaré Wray-Lake.
«Augmentation de la perception des jeunes des relations positives liées à l’augmentation de la responsabilité sociale. Il est également vrai que la diminution des relations positives a entraîné une baisse de la responsabilité sociale. "
L'étude apparaît dans la revue La psychologie du développement.
Source: Université de Rochester
