Un programme logiciel peut soulager les symptômes du TDAH
L'intervention consiste en un programme d'entraînement intensif de la mémoire de travail de cinq semaines. Les chercheurs ont trouvé des changements importants pour les étudiants qui ont terminé le programme dans des domaines tels que l'attention, les symptômes du TDAH, la planification et l'organisation, le lancement de tâches et la mémoire de travail.
«Ce programme semblait vraiment faire une différence pour de nombreux enfants atteints de TDAH», a déclaré Steven Beck, Ph.D., co-auteur de l'étude et professeur agrégé de psychologie à l'Ohio State University. «Cela ne remplacera pas les médicaments, mais cela pourrait être une thérapie complémentaire utile.»
Les résultats de l'étude, co-écrit avec les étudiants diplômés Christine Hanson et Synthia Puffenberger, sont publiés dans le Journal of Clinical Child & Adolescent Psychology.
Le logiciel est développé par Cogmed, en collaboration avec l'Institut Karolinska, une université de médecine de Stockholm, en Suède. Une caractéristique distinctive du produit est l'accent mis sur l'amélioration de l'une des principales lacunes constatées chez les personnes atteintes de TDAH - la mémoire de travail.
La mémoire de travail est la capacité de conserver des informations suffisamment longtemps pour atteindre un objectif. Par exemple, vous devez vous souvenir d'un numéro de téléphone suffisamment long pour que vous puissiez le composer. Les élèves doivent se souvenir du passage d’un livre qu’ils viennent de lire afin de comprendre ce qu’ils lisent actuellement.
«La mémoire de travail est essentielle dans la vie quotidienne, et certainement pour la réussite scolaire, mais c'est l'une des choses qui est très difficile pour les enfants atteints de TDAH», a déclaré Hanson.
L'étude a porté sur 52 étudiants, âgés de 7 à 17 ans, qui ont fréquenté une école privée à Columbus, Ohio, qui sert des enfants ayant des troubles d'apprentissage, dont beaucoup ont également un diagnostic de TDAH. Tous les enfants ont utilisé le logiciel chez eux, sous la supervision de leurs parents et des chercheurs.
Le logiciel comprend un ensemble de 25 exercices que les étudiants devaient compléter en 5 à 6 semaines. Chaque session dure de 30 à 40 minutes. Les exercices sont dans un format de jeu vidéo et sont conçus pour aider les élèves à améliorer leur mémoire de travail. Par exemple, dans un exercice, un robot prononcera des nombres dans un certain ordre, et l'étudiant doit cliquer sur les nombres que le robot a prononcés, sur l'écran de l'ordinateur, dans l'ordre inverse.
«Au début, les enfants adorent ça, parce que c'est comme un jeu», a déclaré Puffenberger.
«Mais le logiciel a un algorithme intégré qui rend les exercices plus difficiles à mesure que les élèves s'améliorent. Les enfants sont donc toujours mis au défi.
La moitié des étudiants ont participé au début de l'étude. L'autre moitié était sur la liste d'attente et a terminé le logiciel une fois les autres terminés. Les parents et les enseignants des élèves participants ont effectué des mesures des symptômes du TDAH et de la mémoire de travail des enfants avant l’intervention, un mois après le traitement et quatre mois après le traitement.
Les résultats ont montré que les parents évaluaient généralement leurs enfants comme s'améliorant en termes d'inattention, de nombre global de symptômes de TDAH, de mémoire de travail, de planification et d'organisation et de lancement des tâches. Ces changements étaient évidents à la fois immédiatement après le traitement et quatre mois plus tard.
Sur les mesures individuelles, entre un quart et un tiers des enfants ont montré des progrès cliniquement significatifs - en d'autres termes, suffisamment de progrès pour être facilement visibles par leurs parents. Les évaluations des enseignants, bien qu'indiquées dans la direction de l'amélioration, n'étaient pas assez fortes pour être statistiquement significatives dans cette étude. Ce n’est pas surprenant, a déclaré Beck, car très peu d’études sur les traitements trouvent une signification parmi les mesures des enseignants.
«Les enseignants ne voient les enfants que quelques heures par jour et ils ont affaire à de nombreux autres enfants en même temps. Il leur serait difficile de voir des changements », a déclaré Beck.
Beck a déclaré qu'il s'agissait de la première étude publiée qu'ils connaissent sur le test de ce logiciel aux États-Unis. L'une des forces de l'étude est qu'elle a utilisé un échantillon très typique d'enfants atteints de TDAH - d'autres études en Suède avaient exclu les enfants qui prenaient des médicaments.
«La plupart des enfants atteints de TDAH prennent des médicaments, il est donc utile de savoir comment cette intervention fonctionne dans ces cas», dit-il. Dans cet échantillon, 60% des étudiants prenaient des médicaments. Les résultats ont montré que le programme était également efficace, qu'ils prenaient ou non des médicaments.
"Les médicaments pour le TDAH n'aident pas directement avec la mémoire de travail, et le programme de formation le fait, donc il peut être utile", a déclaré Beck.
«L’une des conclusions encourageantes est que les parents ont signalé que même les symptômes du TDAH se sont améliorés après le programme, et ce n’est pas l’objectif. Ce programme vise à améliorer la mémoire de travail. »
Beck a déclaré qu'ils ne pouvaient pas dire avec certitude comment le programme fonctionne pour aider les enfants atteints de TDAH. Mais il semble que les enfants apprennent à se concentrer et à utiliser leur mémoire de travail pour les tâches quotidiennes, et ils sont capables d'utiliser ces connaissances à l'école et à la maison.
Une critique possible de l'étude pourrait être qu'elle s'appuie sur les rapports des parents et que les parents ont tendance à être biaisés.
"C'est vrai, mais ce sont aussi les parents qui observent les enfants jour après jour, et ce sont eux qui seraient les plus susceptibles d'observer les changements qui se produisent", a déclaré Beck. Les chercheurs prévoient d’étendre les travaux en utilisant des mesures plus objectives des progrès des enfants après avoir utilisé le programme.
Source: Université d'État de l'Ohio
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