Les bactéries intestinales peuvent être liées à l'humeur et au comportement chez les humains en bonne santé

Les interactions entre les bactéries intestinales et le cerveau peuvent jouer un rôle important dans la santé et le comportement humains.

Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles ont découvert que le microbiote intestinal interagit avec les régions du cerveau associées à l'humeur et au comportement chez les humains en bonne santé. Les résultats ajoutent au nombre croissant de preuves d'un lien significatif entre l'intestin et le cerveau.

Des études antérieures ont montré que le microbiote, une communauté de micro-organismes dans l'intestin, peut influencer le comportement et les émotions. Les modèles de rongeurs ont démontré les effets du microbiote intestinal sur les comportements émotionnels et sociaux, tels que l'anxiété et la dépression, mais il existe peu de preuves scientifiques chez l'homme.

Pour la nouvelle étude, les chercheurs voulaient identifier les caractéristiques cérébrales et comportementales des femmes en bonne santé regroupées par profils de microbiote intestinal. Au total, 40 femmes ont donné des échantillons de matières fécales pour le profilage, et des images de résonance magnétique ont été prises de leur cerveau alors qu'elles regardaient des images d'individus, d'activités ou d'autres objets qui évoquaient une réponse émotionnelle.

Les femmes ont été divisées en deux groupes selon la composition de leurs bactéries intestinales: 33 avaient plus d'une bactérie appelée Bactéroïdes; les sept autres avaient plus de Prevotella les bactéries.

Les femmes dans le Bactéroïdes groupe a montré une plus grande épaisseur de la matière grise dans le cortex frontal et l'insula, régions du cerveau impliquées dans le traitement complexe de l'information. Ces femmes avaient également des volumes plus importants de l'hippocampe, une région impliquée dans le traitement de la mémoire.

En revanche, les femmes Prevotella groupe a montré plus de connexions entre les régions cérébrales émotionnelles, attentionnelles et sensorielles et des volumes cérébraux plus faibles dans plusieurs régions, telles que l'hippocampe.

Dans ce groupe, l’hippocampe des femmes était moins actif car elles regardaient des images négatives. Ils ont également évalué des niveaux plus élevés de sentiments négatifs tels que l'anxiété, la détresse et l'irritabilité après avoir regardé des photos avec des images négatives que les femmes du Bactéroïdes groupe.

Les nouvelles découvertes soutiennent le concept des interactions cerveau-intestin-microbiote chez les humains en bonne santé. Les chercheurs ne comprennent toujours pas complètement si les bactéries présentes dans l'intestin influencent le développement du cerveau et son activité lorsqu'un contenu émotionnel désagréable est rencontré, ou si les différences existantes dans le cerveau influencent le type de bactéries qui résident dans l'intestin.

Dans les deux cas, cependant, les résultats pourraient conduire à des changements importants dans la façon dont nous percevons les émotions humaines.

Source: Université de Californie, Los Angeles Health Sciences