Les leçons de musique peuvent offrir des avantages cognitifs durables

Les parents devraient se calmer sur le coût des cours de musique de leurs enfants, du moins selon une nouvelle étude qui suggère que la formation pourrait porter ses fruits dans les années suivantes.

Une étude préliminaire révèle que l'activité musicale aide à maintenir ses capacités cognitives au fil des ans.

Même si vous ne jouez pas encore d'un instrument, l'entraînement chez les jeunes, lorsque le cerveau est le plus malléable, semble avoir des avantages. Cependant, la durée de la formation musicale semble faire une différence.

Les chercheurs ont recruté 70 adultes en bonne santé âgés de 60 à 83 ans qui ont été divisés en groupes en fonction de leur niveau d'expérience musicale. Les musiciens ont obtenu de meilleurs résultats à plusieurs tests cognitifs que les individus qui n'avaient jamais étudié un instrument ou appris à lire la musique.

«L'activité musicale tout au long de la vie peut être un exercice cognitif stimulant, rendant votre cerveau plus en forme et plus capable de faire face aux défis du vieillissement», a déclaré la chercheuse principale Brenda Hanna-Pladdy, Ph.D.

«Étant donné que l'étude d'un instrument nécessite des années de pratique et d'apprentissage, cela peut créer des connexions alternatives dans le cerveau qui pourraient compenser les déclins cognitifs à mesure que nous vieillissons.

Selon les experts, il s'agit de la première étude à examiner si les avantages cognitifs de l'apprentissage et du jeu d'instruments de musique pendant l'enfance peuvent s'étendre sur toute la vie.

Les trois groupes de participants à l'étude comprenaient des personnes sans formation musicale; avec un à neuf ans d'études musicales; ou avec au moins 10 ans de formation musicale. Tous les participants avaient des niveaux d’éducation et de condition physique similaires et ne présentaient aucun signe de maladie d’Alzheimer.

Les chercheurs ont découvert que les musiciens qui avaient étudié le plus longtemps jouaient les meilleurs résultats aux tests cognitifs, suivis par les musiciens de bas niveau et les non-musiciens, révélant une tendance liée aux années de pratique musicale.

Bien que l'étude n'ait pas indiqué de cause à effet, l'aptitude musicale et l'entraînement étaient associés à de bons scores aux tests cognitifs liés à la mémoire visuospatiale, à la dénomination des objets et à la flexibilité cognitive.

Les chercheurs pensent que les résultats «suggèrent un fort effet prédictif d'une activité musicale élevée tout au long de la vie sur le fonctionnement cognitif préservé à un âge avancé», indique l'étude.

Cela suggère que la durée de l'étude musicale était plus importante que la question de savoir si les musiciens continuaient à jouer à un âge avancé, a déclaré Hanna-Pladdy.

«Sur la base de recherches antérieures et des résultats de notre étude, nous pensons que les années de participation musicale et l'âge d'acquisition sont critiques», a-t-elle déclaré.

«Il existe des périodes cruciales dans la plasticité cérébrale qui améliorent l'apprentissage, ce qui peut faciliter l'apprentissage d'un instrument de musique avant un certain âge et donc avoir un impact plus important sur le développement du cerveau.

Source: Association américaine de psychologie