La solitude augmente la tension artérielle
Des chercheurs de l'Université de Chicago ont étudié 229 personnes âgées de 50 à 68 ans et ont découvert que la pression artérielle semble augmenter après quatre ans de solitude.
L'étude montre, pour la première fois, une relation directe entre la solitude et l'augmentation de la pression artérielle - un lien indépendant de l'âge et d'autres facteurs pouvant entraîner une augmentation de la tension artérielle, notamment l'indice de masse corporelle, le tabagisme, la consommation d'alcool et la démographie. des différences telles que la race et le revenu.
Les chercheurs ont également examiné la possibilité que la dépression et le stress puissent expliquer l'augmentation, mais ont constaté que ces facteurs n'expliquaient pas pleinement l'augmentation de la pression artérielle chez les personnes seules de 50 ans et plus.
«La solitude s'est comportée comme s'il s'agissait d'un facteur de risque sanitaire unique en soi», a écrit la chercheuse Louise Hawkley dans un article intitulé «La solitude prédit une augmentation de la pression artérielle», publié dans le numéro actuel de la revue Psychologie et vieillissement.
L'hypertension artérielle, souvent qualifiée de menace silencieuse car elle présente peu de symptômes, nuit à la santé à bien des égards. Il augmente le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral et altère la fonction rénale.
Tout comme la pression artérielle, la solitude n'est parfois pas facile à détecter. Les gens qui ont beaucoup d'amis et un réseau social peuvent se sentir seuls s'ils trouvent leurs relations insatisfaisantes, a déclaré Hawkley.
À l'inverse, les personnes qui mènent une vie plutôt solitaire peuvent ne pas être seules si leurs quelques relations sont significatives et enrichissantes.
Le groupe choisi au hasard par les chercheurs comprenait des Blancs, des Afro-Américains et des Latinos qui faisaient partie d’une étude à long terme sur le vieillissement. Les membres du groupe ont été invités à poser une série de questions pour déterminer s'ils se sentaient seuls.
On leur a demandé d'évaluer les relations avec les autres à travers une série de sujets, tels que «J'ai beaucoup en commun avec les gens qui m'entourent», «Mes relations sociales sont superficielles» et «Je peux trouver de la compagnie quand je le veux.»
Au cours de l'étude de cinq ans, Hawkley a trouvé un lien clair entre les sentiments de solitude signalés au début de l'étude et l'augmentation de la pression artérielle au cours de cette période.
«L’augmentation associée à la solitude n’était observable que deux ans après le début de l’étude, mais elle a continué à augmenter jusqu’à quatre ans plus tard», a-t-elle déclaré.
Même les personnes avec des niveaux modestes de solitude ont été touchées. Parmi toutes les personnes de l'échantillon, les personnes les plus solitaires ont vu leur tension artérielle augmenter de 14,4 mm de plus que la pression artérielle de leurs homologues les plus socialement satisfaits au cours de la période d'étude de quatre ans.
L’appréhension des personnes seules au sujet des relations sociales peut sous-tendre l’augmentation de la tension artérielle.
«La solitude est caractérisée par une impulsion de motivation à se connecter avec les autres, mais aussi une peur d'une évaluation négative, du rejet et de la déception», a déclaré Hawkley.
«Nous émettons l'hypothèse que les menaces qui pèsent sur le sentiment de sûreté et de sécurité avec les autres sont des composantes toxiques de la solitude, et que l'hypervigilance pour une menace sociale peut contribuer à des altérations du fonctionnement physiologique, y compris une pression artérielle élevée.»
Source: Université de Chicago
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