Le suicide est-il un libre choix ou un faux choix?

Le suicide est-il un libre choix, comme choisir de faire la lessive aujourd'hui ou de regarder la télévision?

Ou l'acte de suicide est-il plus un faux choix - l'illusion du choix, sans aucune de la liberté que nous associons généralement au mot?

Certaines personnes peuvent penser que c'est de la sémantique - cela ne vaut pas la peine d'en discuter. Mais étant donné certaines des choses ridicules qui ont été écrites sur le suicide la semaine dernière, j’ai le sentiment que c’est un point important à examiner et à comprendre.

Le suicide n'est pas un choix dans un sens significatif du terme. Voici pourquoi.

Je ne sais pas qui est Matt Walsh, à part un type qui blogue pour gagner sa vie. Mais il a récemment écrit un article de blog intitulé: «Robin Williams n'est pas mort d'une maladie, il est mort de son choix.» 1

Premièrement, le suicide ne réclame personne contre sa volonté. Peu importe à quel point vous êtes déprimé, vous n'avez jamais à faire ce choix. Ce choix.

Dans son article de réplique aux critiques, il a déclaré:

Il ne fait aucun doute que le suicide, par définition, est un acte volontaire. Si ce n’était pas le cas, ce ne serait pas un suicide. C'est un choix. C’est pourquoi nous appelons cela le suicide. Suicide: la mort intentionnelle. […]

De nombreuses personnes intelligentes ont souligné que le suicide est un choix, mais un choix fait par un esprit plongé dans une obscurité indicible. Le suicide est un choix, mais choisi sous une grande contrainte. À ces personnes, permettez-moi d'offrir cette stipulation: bien sûr. Oui. Je n'ai jamais dit le contraire.

Mais TOUS les choix destructeurs sont faits dans ces circonstances. TOUT. Chacun d'eux. Plus le choix est destructeur, plus l'esprit est troublé.

Wow, c’est là un saut de logique. Donc, je suppose que Matt Walsh dit que si vous choisissez de manger tous les jours chez McDonald's - un choix destructeur pour votre corps - vous avez un esprit troublé. Si vous choisissez de ne pas faire d'exercice aujourd'hui, vous devez être cray-cray.

Tous les meurtriers doivent également être fous, selon la définition de Matt Walsh, car ils ont tous fait un choix destructeur. Cependant, la plupart des meurtriers ne sont en réalité pas des malades mentaux.

Nous montrons donc que cette dernière partie du raisonnement de Walsh est manifestement fausse à première vue. Les gens font des choix destructeurs dans leur vie tous les jours, et cela n'a rien à voir avec une personne ayant un «esprit troublé» ou une «grande contrainte».

Robin Williams a-t-il fait un choix?

Ce qui nous amène à Robin Williams et à son tragique suicide. Walsh soutient que ce n’est pas la dépression - ni son anxiété, ni son récent diagnostic de Parkinson - qui l’a conduit au suicide. C'était simplement son choix.

Ce qui m'amène à l'une de mes déclarations préférées de tous les temps sur le suicide:

Le suicide n'est pas choisi; ça arrive
quand la douleur dépasse
ressources pour faire face à la douleur.

C'est tout ce dont il s'agit. Vous n'êtes pas une mauvaise personne, un fou, un faible ou un imparfait, parce que vous vous sentez suicidaire. Cela ne veut même pas dire que vous voulez vraiment mourir - cela signifie seulement que vous avez plus de douleur que vous ne pouvez en supporter maintenant. Si je commence à empiler des poids sur vos épaules, vous finirez par vous effondrer si j'ajoute suffisamment de poids ... peu importe à quel point vous voulez rester debout. La volonté n'a rien à voir avec cela. Bien sûr, vous vous remonteriez le moral, si vous le pouviez.

Je suis sûr que Walsh est un gars intelligent. Mais ce n’est pas un professionnel de la santé mentale ou un spécialiste du comportement. Et d'après ce que je peux dire, il n'est pas non plus un philosophe.

Parce que dans tous les arguments de Walsh, il manque un élément clé de la définition du «choix» - «choisir librement et après examen».

Le mot clé est «librement». Est-ce que Robin Williams - ou quelqu'un vraiment - librement choisir le suicide? Ou, en d'autres termes, avait-il le libre arbitre de choisir le suicide?

Que voulons-nous dire «choisir librement?»

Le professeur de psychiatrie Ron Pies, M.D. a articulé un moyen pratique de distinguer un acte de libre arbitre par rapport à d'autres types d'actes: 2

[… Une] personne peut être considérée comme agissant librement dans la mesure où trois critères de seuil sont remplis:

1. L'acte en question n'est pas contraint; imposé par une force ou une autorité extérieure; poussé par une agitation émotionnelle accablante; ou gêné de manière significative;

2. L'acte est intentionnel (rationnel et téléologique); et

3. L’acte est subjectivement conforme aux souhaits de la personne à l’époque et est vécu comme «gratuit».

Examinons l'acte de suicide sous cette définition alors…

1. Bien que le suicide ne soit en aucune manière forcé, il est agitation émotionnelle écrasante. Pratiquement tous ceux qui se suicident le font dans des troubles émotionnels extrêmes, généralement à la suite d'une dépression clinique.
2. Le suicide est presque toujours un acte irrationnel, car c’est une fin permanente dans la vie d’une personne que de faire face à ce qui est presque toujours une douleur émotionnelle temporaire.
3. Nous n'avons aucun moyen de savoir si la plupart des personnes qui meurent par suicide se sentent obligées de le faire ou si elles ont plutôt l'impression que c'est leur véritable désir subjectif. Cela varie probablement quelque peu d’une personne à l’autre, mais je connais de nombreuses personnes qui ont eu l’impression de se suicider3.

Pourquoi le suicide n'est-il pas le choix que vous pensez

La dépression est un trouble insidieux, quelle que soit sa forme ou son origine. Les distorsions cognitives sont l’une des composantes essentielles de la dépression. C'est psychobabble pour ce que la plupart des gens appellent des «mensonges». La dépression vous ment. Il vous dit des choses comme, "Vous êtes nul dans tout ce que vous faites" sans aucune réserve ou argument.

Il dit: "La vie ne sera jamais meilleure que ça, alors autant y mettre fin."

Mais les distorsions cognitives ne sont pas la réalité ou le reflet de la vérité. Ce sont des distorsions dans votre cerveau causées par les forces dépressives qui y résident. On ne peut pas te dire Pourquoi ces choses arrivent (encore), mais nous pouvons vous dire que lorsque la dépression est traitée avec succès, ces distorsions disparaissent. Nous commençons à nous voir et à voir la réalité pour ce qu'elle est à nouveau.

Alors, quel genre de choix pensez-vous qu'une personne fait lorsqu'elle est sous l'influence de ces types de dépression? Est-ce un choix né du libre arbitre? Ou un choix lié à la tourmente émotionnelle, à l'irrationalité et au sentiment d'être contraint vers un destin inévitable?

La fausse dichotomie de Walsh

Selon Walsh, si vous ne croyez pas que le suicide est un choix, vous ne devriez pas intervenir dans les pensées ou les actions suicidaires de quelqu'un (car si ce n’est pas un choix, vos actions ne peuvent pas aider). Mais c’est une fausse dichotomie, une erreur logique. Vous pouvez croire que le suicide n'est pas le type de choix habituel que l'on fait dans la vie et continuer à travailler pour aider ceux qui sont suicidaires.

Dans quel monde définissons-nous comment nous nous comportons en fonction du fait que quelque chose que quelqu'un fait est un «choix» ou non? Si un soldat ennemi entre dans notre hôpital blessé, ne traiterons-nous pas ses blessures? Si votre meilleur ami est réduit, au chômage et perd son appartement - le résultat de l’absence de choix qu’il a fait - ne lui offririez-vous pas encore un logement?

La dépression n’est pas non plus un choix

Peut-être que certaines personnes ignorent consciemment les ravages émotionnels et cognitifs de la dépression - qui enlèvent la rationalité et la logique - parce qu'elle les fait se sentir mieux face à ce genre de tragédies. Peut-être pensent-ils que la dépression n’est pas un vrai trouble, ou peut-être qu’elle peut être guérie en accueillant simplement plus de «joie» dans la vie.

Mais pour ceux d'entre nous qui travaillent quotidiennement sur le terrain et lisent la science, nous savons le contraire. Nous savons que la dépression est réelle. Nous savons que la dépression nous dit des mensonges sur nous-mêmes et sur nos vies. Nous savons que le suicide n'est un choix que si vous supprimez le concept de libre arbitre, car peu de personnes qui se suicident ont le sentiment d'avoir le choix.

Le suicide est le résultat d'une dépression non traitée ou sous-traitée. Le suicide est le résultat des sentiments et des pensées associés à la dépression; ce n'est pas le libre choix fait dans le vide que certains voudraient vous faire croire. Il y a peu de prise de décision rationnelle en matière de suicide, et cela se fait rarement en dehors d'une intense agitation émotionnelle.

Les gens qui meurent par suicide le font parce qu'ils croient que toutes les autres voies de leur vie ont été coupées. Ils se sentent souvent obligés de se suicider parce que, simplement, la douleur de vivre est devenue plus grande que les ressources dont ils disposent pour y faire face.

Les personnes qui meurent par suicide ne font pas de choix - elles perdent un combat contre une douleur intolérable, des troubles émotionnels et une perte d’espoir.4

Notes de bas de page:

1. Désolé, vous devrez le rechercher sur Google, car je ne fournirai pas plus de trafic à Walsh qu'il n'en a déjà obtenu pour cette déclaration. [↩]
2. Pies, R. (2007). Le déterminisme et les dimensions de la liberté: partie II. Implications pour la psychiatrie et le droit. Psychiatric Times. [↩]
3. Dans ma propre expérience des pensées suicidaires quand j'étais jeune adulte, je n'avais pas l'impression d'avoir le choix - il semblait que c'était la seule et unique solution. [↩]
4. À la lumière de ces arguments, je ne ferai plus référence au suicide comme choix dans aucun de mes futurs écrits sur le suicide. [↩]