Sentiment de propriété corporelle non altéré chez les patients atteints de schizophrénie

De nombreuses personnes atteintes de schizophrénie éprouvent un sens de soi altéré, ce qui signifie qu'elles ont l'impression que quelqu'un d'autre contrôle leurs actions. Les scientifiques ont déterminé que cette sensation - qui est décrite comme un déficit dans le «sens d'agence» - est associée à des problèmes de signaux cérébraux sensori-moteurs.

Dans une nouvelle étude, des scientifiques de l'Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) en Suisse voulaient aller plus loin et enquêter sur une autre catégorie inexplorée dans le domaine de la schizophrénie: le «sentiment d'appartenance corporelle», essentiellement le sentiment que nos corps nous appartiennent. . Leurs résultats suggèrent cependant que la propriété du corps n'est pas affectée dans la schizophrénie.

«Il est important de publier des résultats aussi« négatifs »», a déclaré le professeur Michael Herzog. "Sinon, nous donnons l'impression que les patients schizophrènes sont déficients dans tous les tests de paradigme - ce qui, comme le montre notre étude, n'est tout simplement pas vrai."

Pour l'étude, les chercheurs ont évalué 59 patients atteints de schizophrénie chronique et les ont comparés à 30 personnes en bonne santé. Les participants ont effectué un test bien établi appelé «Full-Body Illusion», développé dans le laboratoire du professeur Olaf Blanke à l'EPFL.

L'idée derrière l'illusion du corps entier est d'induire des changements dans la propriété du corps par une stimulation multisensorielle prolongée. Par exemple, les participants à l'étude se sont fait caresser le dos réel pendant qu'ils regardaient leurs dos virtuels se caresser à travers une visière de réalité virtuelle.

Lorsque des caresses réelles et virtuelles se produisaient en même temps, les participants éprouvaient généralement un sentiment plus fort de propriété corporelle et d'identification au corps virtuel, alors qu'ils avaient également l'impression de dériver vers lui. Mais lorsque les coups n'étaient pas synchronisés, les patients ne ressentaient rien de tout cela.

Les chercheurs ont découvert que les patients schizophrènes réagissaient de la même manière que les témoins sains de l'Illusion, ce qui signifie que leur sentiment d'appartenance corporelle n'était pas affecté par la schizophrénie.

«Cela n'a jamais été démontré ni rapporté auparavant», a déclaré la responsable de l'étude Albulena Shaqiri. «Jusqu'à présent, on croyait que les patients schizophrènes avaient un sentiment perturbé de propriété corporelle.»

On sait que les patients atteints de schizophrénie sont affaiblis dans leur sens de l’action, ce qui a à voir avec le sentiment d’être l’auteur de ses actes. Cela est dû à des problèmes de mécanismes sensori-moteurs dans le cerveau, qui perturbent essentiellement la capacité du patient à distinguer les actions auto-générées de celles causées par des sources externes.

Mais jusqu'à présent, la question de la propriété du corps a été laissée ouverte. Ceci est important parce que le libre arbitre et la propriété du corps sont les deux parties principales de ce que nous appelons le Soi, et c'est le domaine où se manifeste la schizophrénie.

«Cette étude suggère que la propriété du corps n'est pas affectée dans la schizophrénie», a déclaré Blanke. «Pourtant, des travaux supplémentaires sont nécessaires pour tester des aspects importants de la conscience de soi dans la schizophrénie, tels que les nombreuses formes différentes de propriété du corps - main, torse, visage - leur dépendance à différents stimuli multisensoriels et leur relation avec les aspects sensorimoteurs de soi. conscience comme le libre arbitre. »

L'étude est publiée dans la revue Bulletin de la schizophrénie.

Source: Ecole Polytechnique Federale de Lausanne