Être témoin de violence psychologique parentale peut faire plus de mal que de violence physique

L'exposition de l'enfance à la violence psychologique des parents - injures, intimidation, isolement, manipulation et contrôle - semble être plus préjudiciable à la santé mentale future des enfants que d'être témoin de violence physique entre parents, selon une nouvelle étude menée à l'Université de Limerick (UL ), Irlande.

Les chercheurs ont étudié comment l'exposition des jeunes enfants à la violence domestique entre leurs parents les affectait à la fin de l'adolescence et au début de la vingtaine. L'étude est unique en ce que les chercheurs ont examiné l'impact de la violence psychologique séparée de la violence physique - lorsque les deux sont présents - et comparé leurs effets. Les recherches précédentes n'ont examiné que l'impact de l'un ou de l'autre.

Les résultats, publiés dans le Journal de la violence interpersonnelle, montrent que les jeunes qui ont grandi dans des foyers victimes de violence psychologique avaient tendance à avoir une santé mentale à long terme seulement plus mauvaise que ceux exposés à la violence psychologique et physique.

Les effets à long terme des enfants voyant un parent être psychologiquement cruel envers l'autre comprennent l'anxiété, la mauvaise humeur et un faible fonctionnement social.

Pour l’étude, le Dr Catherine Naughton du département de psychologie de l’UL a interrogé 464 jeunes (âgés de 17 à 25 ans) qui fréquentaient l’université. Les participants ont été interrogés sur deux types de violence conjugale intra-parentale: la violence physique (coups, coups de poing, coups de pied et utilisation d'une arme) et la violence psychologique (argumentation, injure ou comportement intimidant, isolant, manipulant ou contrôle).

Naughton a constaté que si 20% avaient grandi dans des foyers où la violence physique était perpétrée par un parent de l'autre, 60% avaient subi des abus psychologiques intra-parentaux.

Aucun des participants n'avait été exposé à des violences physiques sans violence psychologique. En d'autres termes, la violence psychologique était toujours présente avec la violence physique.

«Ce que cette recherche met en évidence, c'est que grandir dans un foyer avec la violence domestique, en particulier la dimension psychologique de celui-ci, a des conséquences à long terme sur le bien-être des jeunes», a déclaré Naughton.

«Fait important, nos résultats montrent que c’est l’exposition des jeunes à la dimension psychologique de la violence conjugale, qui a eu un impact néfaste sur leur bien-être psychologique. L'exposition à la dimension physique n'a eu aucun effet négatif supplémentaire sur le bien-être », a-t-elle déclaré.

«Nous savons que le soutien social est important pour la guérison des événements traumatisants de l'enfance. Cependant, nos résultats montrent que l'exposition à des niveaux élevés de violence domestique psychologique était associée à une diminution de la satisfaction des jeunes à l'égard de leur soutien social. "

En revanche, l'exposition à des niveaux élevés de violence domestique physique semblait avoir un effet protecteur surprenant sur la façon dont les jeunes se sentaient socialement soutenus lorsqu'ils avaient également été exposés à des niveaux élevés de violence psychologique intra-parentale.

«Lorsque les enfants étaient exposés à la violence physique à la maison ainsi qu'à la violence psychologique domestique, ils étaient plus susceptibles d'être plus heureux du soutien social auquel ils pouvaient accéder. La violence conjugale psychologique lorsqu'elle s'est produite seule semble être la plus dommageable, peut-être parce que les gens sont incapables de la reconnaître et d'en parler », a-t-elle déclaré.

Bien que l'étude souligne l'impact dévastateur de la violence psychologique à la maison, elle montre également un besoin important de recherches supplémentaires dans le domaine pour évaluer les impacts de l'exposition à tous les types de violence domestique et d'abus sur les jeunes enfants, a conclu Naughton.

Naughton a mené l'étude avec les co-chercheurs Aisling O'Donnell et Orla Muldoon.

Source: Université de Limerick