Les médicaments contre le TDAH peuvent améliorer l'humeur chez les humains en bonne santé
Une nouvelle recherche révèle que lorsque des personnes en bonne santé prennent des médicaments pour le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH), le médicament stimule la libération d'un produit chimique dans le cerveau associé à une émotion positive.
Les médicaments contre le TDAH provoquent une poussée du neurotransmetteur glutamate dans des parties clés du cerveau. Par la suite, cette augmentation est associée à des changements d'émotion positive.
Les résultats fournissent non seulement des indices sur la façon dont ces médicaments affectent la santé du cerveau, ils suggèrent également un lien jusqu'alors inconnu entre le glutamate et l'humeur.
«C'est la première fois qu'une augmentation du glutamate cérébral en réponse aux médicaments psychostimulants a été démontrée chez l'homme», a déclaré le Dr Tara White, professeur adjoint à la Brown University School of Public Health et auteur principal de la nouvelle étude.
«C'est important car le glutamate est le principal neurotransmetteur responsable de l'excitation dans le cerveau et affecte l'apprentissage et la mémoire.»
Encore plus intéressant, a déclaré White, l'augmentation du glutamate a prédit l'ampleur et la durée des réponses émotionnelles positives à la drogue.
"Compte tenu du moment de ces effets - l'effet glutamate vient en premier, et l'émotion positive vient plus tard - cela pourrait indiquer un lien de causalité entre le glutamate et l'émotion positive", a déclaré White. "Je pense que ce que nous voyons ici n'est pas seulement un effet de drogue, c'est la façon dont les émotions positives fonctionnent chez les humains."
La recherche apparaît dans la revue Neuropsychopharmacologie.
Des millions d'enfants dans tout le pays prennent des médicaments sur ordonnance pour traiter le TDAH. Mais en plus de l’usage prescrit, il existe un marché noir florissant pour ces médicaments, que les jeunes utilisent pour améliorer leur attention, leur humeur et leurs performances professionnelles et scolaires. Pourtant, on sait peu de choses sur les effets de ces médicaments sur la santé du cerveau, a déclaré White.
Dans cette nouvelle étude, les sujets ont d'abord été examinés pour leur santé mentale et physique, puis ont subi des scans de spectroscopie IRM conçus pour détecter la concentration de composés neuronaux dans des régions spécifiques de leur cerveau.
À partir de la littérature médicale sur les psychostimulants, White et son équipe ont voulu examiner le cortex cingulaire antérieur, qui est une région cérébrale «centrale» qui relie plusieurs réseaux cérébraux impliqués dans l'émotion, la prise de décision et le comportement.
Ils ont constaté que deux médicaments pour le TDAH, la d-amphétamine et le Desoxyn, augmentaient considérablement la quantité globale de glutamate dans le cortex cingulaire antérieur dorsal droit, même après avoir contrôlé d'autres facteurs contributifs possibles, tels que le volume de matière grise dans la région.
L'augmentation du glutamate cérébral a prédit à la fois la durée et l'intensité de l'émotion positive, mesurée par les évaluations des participants quant à savoir s'ils aimaient le médicament ou s'ils se sentaient bien après l'avoir consommé.
Les chercheurs préviennent que, bien qu'il s'agisse d'une étude contrôlée par placebo, les résultats suggèrent uniquement une association entre le glutamate et une humeur positive, et pas nécessairement une relation causale.
Cependant, le fait que les changements d'humeur suivent systématiquement les changements de glutamate suggère une relation de cause à effet, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires.
Le glutamate est le neurotransmetteur le plus abondant dans le cerveau, a déclaré White, et ses rôles dans l'apprentissage et la mémoire sont bien établis. Un lien potentiel entre le glutamate et l'humeur serait une découverte nouvelle.
«C'est la première fois que nous voyons un lien entre l'augmentation du glutamate cérébral et l'augmentation des émotions positives chez les personnes en bonne santé, les deux changements se produisant en temps réel», a déclaré White. "Je pense que cela va ouvrir une toute nouvelle façon de penser les émotions chez les humains."
La recherche a également trouvé des preuves de différences entre les sexes dans les effets des médicaments. Les femmes de l'échantillon ont montré une augmentation plus importante du glutamate par rapport aux hommes de l'échantillon. Les femmes ont également répondu plus fortement à Desoxyn, par rapport à la d-amphétamine.
La différence entre les sexes est cohérente avec les études antérieures chez les animaux, qui montrent des effets des médicaments stimulants plus importants chez les femelles que chez les mâles. Les différences entre les deux médicaments indiquent également que les médicaments pour le TDAH peuvent avoir des effets différents sur le glutamate et d'autres composés dans le cerveau.
White et ses collègues pensent que les médicaments influencent le développement de plus ou de nouveaux glutamates, plutôt que d'améliorer simplement l'absorption de ce qui est déjà disponible. Grâce à des recherches plus poussées, de nouvelles données pourraient aider les scientifiques à mieux comprendre comment les individus réagissent différemment aux drogues et à l'évolution des émotions positives au fil du temps.
«[Les] présents résultats fournissent la première preuve chez les humains que les changements induits par les médicaments dans [glutamate] sont en corrélation avec des expériences subjectives de goût et de forte consommation de drogue après l'ingestion de médicaments», ont écrit White et ses collègues.
Source: Université Brown
