Hyperactivité chez les adolescentes liée à l'anxiété maternelle dans l'utérus et dans les premières années de vie

Les enfants qui sont exposés à l'anxiété maternelle dans l'utérus et au cours des premières années de la vie sont deux fois plus susceptibles de présenter des symptômes d'hyperactivité à 16 ans, selon une étude à long terme portant sur plus de 3 000 enfants.

Fait intéressant, les chercheurs n'ont trouvé aucun lien significatif entre l'anxiété maternelle et d'autres symptômes de trouble de déficit de l'attention / hyperactivité (TDAH), tels que l'inattention.

«C'est la première fois qu'une étude montre que l'anxiété est liée à l'hyperactivité d'un enfant plus tard dans la vie, mais que l'inattention n'est pas liée», a déclaré le Dr Blanca Bolea, qui a dirigé l'étude lorsqu'elle était à l'Université de Bristol. Elle est maintenant professeure adjointe à l'Université de Toronto au Canada.

«Une interprétation est que certains symptômes du TDAH sont associés à l’anxiété de la mère, mais pas tous. Plus largement, cela montre que le stress vécu par une mère peut se manifester chez son enfant près d'une génération plus tard; il est à noter que toutes les mères ont signalé une augmentation de l'anxiété pendant la grossesse.

Pour l'étude, les chercheurs ont évalué les données de l'étude longitudinale Avon sur les parents et les enfants (ALSPAC), un projet à long terme basé à Bristol au Royaume-Uni, qui permet aux scientifiques de suivre l'évolution de la santé des enfants au fil du temps.

L'étude a enregistré des niveaux rapportés de certains symptômes physiques d'anxiété tels que la transpiration, les tremblements, les étourdissements et l'insomnie chez 8727 mères entre le début de la grossesse et son enfant jusqu'à l'âge de 5 ans. Sur la base de ces symptômes autodéclarés, les chercheurs ont classé les mères. en trois catégories: faible anxiété, anxiété moyenne ou anxiété élevée.

Lorsque les enfants ont atteint l'âge de 8 ans et demi, ils ont passé des tests d'attention. Les chercheurs n'ont trouvé aucune différence d'attention entre les enfants, peu importe à quel point les mères étaient anxieuses.

Cependant, le test d'un groupe plus large de 3 199 enfants à l'âge de 16 ans a montré qu'il y avait une différence significative dans les symptômes d'hyperactivité, selon le degré d'anxiété de la mère.

En moyenne, les enfants dont les mères étaient anxieuses ou modérées étaient environ deux fois plus susceptibles de présenter des symptômes d'hyperactivité à 16 ans que les enfants dont les mères étaient peu anxieuses. Cela signifie que 11% des enfants de mères «très anxieuses» et 11% des enfants de mères «anxieuses modérées» présentaient des symptômes d'hyperactivité. Seuls 5% des enfants de mères «à faible anxiété» présentaient des symptômes d'hyperactivité.

«Il s’agit d’une association, nous ne pouvons donc pas dire à 100% que les symptômes d’anxiété pendant la grossesse et au début de la vie provoquent une hyperactivité ultérieure, d’autres effets génétiques, biologiques ou environnementaux peuvent être en jeu. Cependant, cette idée est soutenue par des études sur les animaux », a déclaré Bolea.

«Nous ne savons pas pourquoi cela pourrait arriver. Il se peut que les enfants réagissent à l'anxiété perçue chez la mère, ou il se peut qu'un effet biologique en soit la cause, par exemple les hormones de stress dans le placenta ayant un effet sur un cerveau en développement. Le TDAH est une maladie controversée, et il ne semble pas y avoir de cause unique, même si nous savons qu’il peut être héréditaire. Ce travail montre que l'anxiété maternelle est un facteur lié au TDAH, mais nous avons besoin de plus de recherche pour confirmer cette cause et d'autres.

La recherche a été présentée au congrès du Collège européen de neuropsychopharmacologie (ECNP) à Copenhague.

Source: Collège européen de neuropsychopharmacologie